唐代浪漫主義大詩人李白 《蜀道難》一詩開篇便渲染了他對古蜀王國渺遠歷史的困惑與茫然：
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蠶叢及魚鳧，
開國何茫然！
爾來四萬八千歲，
不與秦塞通人煙。
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根據古老傳說，蜀人的發祥地并不在今天的成都（川西）平原，而在其西北的岷江上游之岷山地區，他們的始祖是蠶叢和魚鳧。這些聲稱是神蟲神鳥的后裔 ，起源于何時，是什麼種族，因歷史并未留下只言片語的記載，我們無從知曉。
從現有的文字記載看，古蜀人的歷史是從統治中原的商王武丁時開始的。而在此前，古蜀人早就活躍于巴蜀之地，似乎還在川西平原建立了國家。所以蠶叢、魚鳧何時開國，不僅讓唐代的李白感到茫然，就連今天的我們也感到極其遙遠和神秘莫測。
商朝時的古蜀人，有廣袤的疆域和強大的武力，是商王朝的附屬方國之一（有人認為古蜀抑或是獨立王國，與商沒有任何從屬關系，是個獨立發展或由外部進入的文明， 否則也不會「不與秦塞通人煙」 了），古蜀國對商朝或臣服或反叛，也即分分合合，是一個不可輕視的存在。
透過一些歷史文獻和僅見的考古資料，我們眼里的古蜀國仍然籠罩在厚厚的煙霧下，僅有一個隱隱約約的模糊歷史輪廓。這個沒留下文字的古蜀國究竟是一個什麼樣的國度，它有著怎樣的歷史發展過程，有怎樣的文化風貌與奇特民俗，她的子民是何族屬、相貌如何人類文明的產物？從上世紀40年代開始，學術界對此展開了一場綿延數十年的討論。數十年來，隨著更多的考古發現浮出水面，雖然古蜀國的面目得到了進一步的揭示，但這個籠罩著層層迷霧的古老王國，仍令中外學者一籌莫展......
早在1929年，四川廣漢縣的月亮灣一帶就出土了大量的玉璧、玉璋、玉琮、玉釧、玉斧、玉珠和一些玉料等， 這是川西平原從未有過的發現。
據專家鑒定，廣漢出土的這批玉器，是「從青銅、石器并用時代到周代初期」的遺物。與月亮灣僅一河之隔的對岸有三座高出地面的大土堆，因像三顆星辰一樣分布，所以當地人稱為「三星堆」，它所在的村莊，就被稱作「三星村」。三星堆的正式發掘， 直到80年代初才開始進入大面積的實施階段。
1986年7月25日凌晨2點多，一柄氣韻不凡的金杖（在中原考古中從未發現過金制權杖）被考古人員挖掘了出來。隨后，黃金面罩、青銅人像、象牙及制成品、各種玉器一件接一件地出現了。在這個15平方公尺的深坑內，共出土文物300多件，有專家認為它就是傳說中的古蜀王魚鳧統治時期的一個祭祀坑。魚鳧大約活動在公元前14世紀，距今已經3300多年（還有3800年一說）了。
不久在距一號坑20 米開外又發現了一個約12平米的深坑。一尊高2.62米、重達180公斤的青銅立人像靜臥其中，6、70根長約1米的象牙，眾多的人物、鳥獸、植物青銅雕塑 ，還有數目眾多的玉器環繞著巨大的青銅人像。專家認為，這也是同屬魚鳧時期的另一個祭祀坑。被稱為「二號祭祀坑」。
從1988年開始，文物考古工作者對三星堆遺址周邊進行了嘗試性發掘，發現了一段堪稱中國歷史上年代最早的夯土城墻。一座與鄭州商城（2.6平方公里）大小相當的古城址在三星堆遺址的東、西、南面露出真容。事實表明，三星堆是商代早期古蜀國的王都所在地。
從此，古蜀國不再是一個虛無縹緲的幻影，它從遙遠的歷史霧霾中緩緩走了出來。這個隱秘已久的神秘古國，終于撩開了云遮霧罩的層層面紗 。
黃金神杖統治之下的王國。三星堆「祭坑」猶如一個威嚴的地下王國，那尊巨大的、相貌奇特的青銅立人像似乎是這個富庶繁榮的冥界世界的最高統治者。
眾多青銅人面像中有幾件難得的罩金面具的人面像（這也是中原偃師商周遺址考古挖掘中從未發現過的） 。它們尺寸小的如真人，尺寸大的比例則顯得很是夸張，可五官與真人頭像近似。但這些青銅人鼻準高高隆起，耳朵像「戈」 一樣伸展開來，眼睛高凸如柱，好似傳說中的「縱目人」，給人以非常怪異的感覺。
古蜀國人的相貌各異，顯然是多民族混居的部落聯盟國家。一、二號坑里掘出的十余件青銅人像的裝扮有一部分是椎髻（在腦后梳發髻），如青銅大立人、戴冠者和插笄者（古蜀國統治階層？）， 應該是標準的古蜀人。另外還有相當比例的編髮辮銅像，相貌明顯不是東亞類型（黃種人），也許是外來族群（疑似高鼻深目的雅利安人種）的塑像？！
這些銅像的面部特征大體分兩類：一類是鼻梁高聳，一類是鼻梁寬扁。數量上，高直鼻型占多數。從髮型看，高鼻深目型皆為辮發，寬扁鼻型者在腦后梳發髻插笄，即上古竹書中所記的「椎髻之民」 。這兩種容貌迥異的人地位應該是平等的。 同一個祭祀坑中的青銅人像所顯示的族屬不是單一的蜀人，或許古蜀王國除了生活著椎髻之民外，還有一些屬于其他族群的居民（五官與東方蒙古人種相差甚遠），古蜀國其實是一個多部族融合的聯盟。
自三星堆發現以來，出土的器物數量之多、工藝之繁復、先進、制造之精美 、與中原出土器物相差之大讓人瞠目結舌。譬如今年又出土黃金太陽輪（很像汽車方向盤）、黃金權杖等文物，都與中原文化有明顯差異......
因為在所有出土的文物上并沒任何字體，所以至今仍無法解析，使得三星堆仍是一個巨大的謎團。事實上，三星堆出土的文物十分的不可思議，同時也讓人不禁發出疑問 ，近4000年前的古蜀人和古蜀文化為何與黃河流域的中原文化有著如此巨大的差異呢？
于是乎，當三星堆文物出土后，引發世界震驚，人們看到這些技藝精湛的青銅、黃金器物時無不感到震撼，紛紛猜測蠶叢、魚鳧統治下的古蜀國與中國其他地方有很明顯的不同，出土的文物也存在巨大差別，因此有人認為其文明不屬于傳統中華文明，甚至有「中華文明西來（古埃及、巴比倫）」 之說，還有說是外星文明留下的遺跡 ......
盡管與中原文明有較大的不同之處，但三星堆文明并非從天而降的外來文明。在許多上古傳說中，蜀人的遠祖均是黃帝的苗裔，蜀人的發源地在岷江上游的岷山地區，似乎和古藏羌人（包括彝族）為同一族源，是長江文明的發源、代表之一。三星堆出土的大量文物向世人顯示了一個事實：蜀人是一個極具智慧的族團，拂去籠罩在它身上的數千年塵埃，閃爍著炫目光環的古蜀文明確實讓人耳目一新。
神秘莫測的青銅（金）面具、金杖、和銅像是三星堆最具特色的文物，它基本可以視作三星堆文明的標志，這些出土器物在夏商時代的中原文化中是前所未見的。有學者認為這些代表當時最高科技的器物是借用了中國以外某更發達文明地區的文化形式，并根據古蜀人自身的某種祭祀需要制作而成的，它仍有許多謎團，等待后人去一一破解。
以金杖為權力象征的王權統治著這個遠離黃河文明的西南古國，在川西廣袤的區域內，椎髻左衽的古蜀人和其他外來兄弟族團一起，共同生活、創造，攜手書寫古蜀王國的歷史。
也許正是在古蜀神權文明發展最輝煌、最鼎盛之時，秦始皇的鐵血之師搗入蜀地，征服了風流不盡的古蜀王國，同時秦的強權也毀滅或統一了異彩紛呈的區域文明。從此古蜀的文明進程戛然而止，抑或是匯入了新的歷史長河中；別具智慧個性的古蜀人，也融合到了華夏一族的血脈中，加入到了與各民族共同發展的中華文明的行列中。
