隋末唐初,究竟誰才是唐朝的頭號猛將?是尉遲恭,還是另有他人。一直以來,史學家們爭論不休,各執己見,誰也不肯讓誰。然而,學者們還是從一個人的墓志銘中得到了答案。
秦懷道,名將秦瓊的兒子。父親去世時,他才14歲。虎父無犬子,他後來成了禁衛武官,主要負責太子的安全。任期滿后,他擔任綿州司士參軍。嗣圣元年二月一日,秦懷道在括州括蒼縣病逝,終年59歲。開元六年,他遷葬于洛陽縣清風鄉。
1974年,考古學家們在洛陽意外發現了秦懷道墓葬。為了研究唐朝的歷史和保護文物,專家對該墓進行了搶救性的發掘。秦懷道的墓志中,有這樣一句話:「祖叔寶,隋龍驤將軍,擒尉遲敬德于美良川。」這句話中的叔寶指的是秦瓊,尉遲敬德則指的是尉遲恭。
大業末年,尉遲恭參與平定高陽暴亂,授朝散大夫。由于隋朝統治者的暴政,群雄起義,他跟著劉武周起兵反隋,出任偏將。武德三年,他歸順唐朝,先后參與了平定王世充、竇建德等人的統一戰爭,頗有功勛。武德九年,他參與了玄武門之變,擁立李世民為皇帝,后跟著李世民征討高句麗。
尉遲恭的能力和功績,很多人都非常熟悉。但從秦懷道的墓志銘中給了一個重要信息——秦瓊當年是單槍匹馬,與尉遲恭在美良川交手。兩人進行了一場大戰,最后尉遲恭被秦瓊擒獲。這樣一看,兩人的武藝誰高誰低,不言而喻。
據《新舊唐書》記載,秦瓊投靠唐朝后,每次跟隨李世民出征,敵軍中經常有炫耀自己兵強馬壯的武將。這時,李世民就會派秦瓊出戰殺殺敵人的銳氣。秦瓊也不負眾望,單槍匹馬將敵將斬殺于萬眾之中。由此可見,秦瓊的戰斗力不容小覷。另外,據《新唐書》記載,秦瓊所用的武器不是雙锏,而是馬槊。該兵器與普通的兵器相比,不但長,而且十分重。
秦瓊跟著李世民南征北戰,屢立戰功,渾身落下了傷病。貞觀十二年,秦瓊去世,列入凌煙閣二十四功臣之一。如今,很多人了解的秦瓊,都來自小說《隋唐演義》。而這部小說在排隋末唐初的武將時,恰好把秦瓊排在了比較靠后的位置,讓眾人誤以為秦瓊的戰斗力不是很好,但歷史上的秦瓊卻不是這樣的。要想了解一個歷史人物,不能片面了解,還是得多看看史書。