嫦娥奔月，是中國著名的神話故事，再加上嫦娥奔月和中國傳統節日中秋節有關，因此嫦娥的大名，可謂婦孺皆知。關于嫦娥的傳說，在《淮南子》中有詳細的記載，基本的故事情節是，嫦娥的丈夫羿從王母娘娘那里得到了不死藥，羿出門后，嫦娥吃了不死藥，便飄離大地，飛向了月宮之中。不過，《淮南子》中的嫦娥的故事并不浪漫，表現為兩點：第一，嫦娥是趁丈夫不在，偷吃了不死藥。第二，嫦娥飄到月宮之中，變成了一只搗藥的蟾蜍，也就是蛤蟆。

中國古代的神話故事，講究圓滿，《淮南子》中的嫦娥形象，不被古代人文認可，因此，經后人加工，這故事發生了改變。修改后的故事大致意思是：后羿射日后，立下大功，因此王母娘娘送后羿一包長生不老藥，后羿長期出門在外，便把藥交給妻子嫦娥來保管。

有一天，有一幫壞人趁后羿出門，逼嫦娥交出長生不老藥，嫦娥為避免被壞人奪走，便將藥全部吞下，身體突然不受控制，飄向月宮。這時后羿回到家，看著飄走的嫦娥，已經來不及了。于是，每逢月圓之時，便仰望明月，把嫦娥喜歡吃的水果食物擺在香案上，紀念遠去的嫦娥。這就形成了嫦娥奔月的「完美」版本。

實際上，這個看似完美的神話故事，有一個非常大的錯誤，因為嫦娥的丈夫，并不叫后羿。在中國歷史上，有一個叫羿的人，生在堯舜禹的「堯」時期，是一位神射手。

根據《楚辭》記載：

堯時十日并出，草木焦枯，堯命羿射十日，中其九日。

也就是說，在堯時期，天上出現10個太陽，堯讓羿射掉其中9個。

在這個射日的「羿」之后，到了夏朝夏啟時期，有一個叫有窮氏的部落，他們的部落首領也叫羿。

《左傳》中記載：

羿居窮石之地，故以窮為國號，以有配之。猶言有周、有夏也。

因為射日的「羿」在前，有窮氏的首領「羿」在后，因此人們把射日的「羿」叫做「羿」或者「大羿」，而有窮氏的首領叫做「后羿」。也就是說，所謂的「后羿射日」，實際上應該是「大羿射日」，而嫦娥的丈夫，應該是大羿，而不是后羿。因為兩個「羿」的名字相似，因此在民間傳說中早已混淆。

1993年，湖北江陵荊州鎮出土了813枚竹簡，有學者驚奇地發現，在「嫦娥奔月」的神話故事中，不僅后羿的名字是錯的，連嫦娥的名字也錯了。

在《周禮》中曾記載，中國古代有「三易」，分別叫《周易》《歸藏》《連山》，但在中國傳統文化中，只有《周易》流傳了下來，另外兩個「易」則失傳了。沒想到的是，1993年，考古人員在湖北江陵荊州鎮王家台的一個秦墓中，出土了813枚竹簡，其中就包括失傳已久的《歸藏》，《歸藏》全文4000多字，這次重見天日，意義重大。在整理這批竹簡中，發現了有嫦娥奔月的記載。

曰： 昔者姮娥竊毋死之□奔月，而枚占□□有黃。占之曰：吉。（□代表受損未識別的文字）

這里提到了奔月之人，名叫「姮俄」，而不是「嫦娥」，而且，這里的奔月，是一個吉利的事情，并沒有記載她和羿的愛情故事。因為《歸藏》產生于周朝，而《淮南子》產生于西漢，因此《歸藏》的「姮娥奔月」，可謂是奔月故事的最早記載。那問題來了，奔月之人，本名叫姮娥，怎麼在《淮南子》里，就變成了「嫦娥」呢？

​原來，《淮南子》的作者劉安生活在漢文帝時期，而漢文帝名叫劉恒，古代臣子要避天子名諱，因為「姮」和「恒」同音，不便寫在書中，因此便將「姮娥」改為「嫦娥」。

對此，最新版本的《辭海》對嫦娥一詞的解釋為： 本名姮娥，相傳因偷吃不死之藥而飛昇月宮，成為仙女。漢朝文人為避漢文帝（劉恒）諱，改「姮」為「嫦」。

嫦娥原來就不叫嫦娥，《淮南子》把姮娥奔月的故事略有加工，不僅加入了愛情因素在里面，還把姮娥的名字改為了嫦娥，后來故事幾經改變，在民間流傳甚廣。有網友認為，從故事的根源來看，嫦娥應該改名字，改回姮娥。筆者認為，嫦娥既然已經成為經典，名字還是不改為妙。