在大清滅亡111年后，有人突然發現，一些人還在守著清朝的皇陵。
為什麼還有人守皇陵？他們是誰？靠什麼謀生呢？
這其中的淵源得從初代守陵人講起。
守皇陵：清閑、寬裕與死亡并存的差事
清朝的皇帝在登基之后，便開始修建皇陵，與皇陵相配套的，就是守陵人團隊。
初代守陵人主要執行巡邏守衛、祭祀典禮、修繕等任務，于此同時，宮中的內務府還會派遣專業的宮人和差役維持皇陵日常運行。
內務府人員大多住在繞陵風水墻以內，離皇陵中心更近，內務府的營房被稱為「圈」，比如在清東陵，前前后后共有八個大圈。
這些圈多呈點狀分布，以各個皇陵為中心，逐漸連點成線，連線成面，慢慢有了小集市的模樣。
這些圈經過幾百年的繁衍和變遷，逐漸演變成今日的守陵村，而現在的村民也多是當年守陵人的后人。
當時，守陵人的職位人數固定，而差役的數量卻是隨國勢的起伏而變動，和招工一般，發展好了，便多招些，條件差了，便少些。
各個部門在皇陵的日常運行中各司其職、各盡其責，整個皇陵的「軟環境」結構便搭建完成，儼然成為一個與世不同的「小社會」。
所需所購，應有盡有，不輕易與外界相通。
既然這般完善，那當時這群守陵人的俸祿又如何呢？
我們可以做一個對比，清朝的普通百姓，年收入約20兩，數量上雖說不多，但購買力卻不弱，足夠買一座京城的房子了。而守陵人呢？
據記載，乾隆時期的永陵，位居三品的最高長官，他一年俸銀有150兩、俸米折銀90兩、養廉銀20 兩，朝廷撥給的養贍地各480畝。
而最低的七品官員，他們月工資有2兩，各級養贍地90畝。
而差役的待遇不像官員那般，匠役月工資僅有5錢（半兩），廚役只能領取米面鹽等作為報酬。
在清東陵和清西陵，守陵的官員每月都能領取到俸銀和糧米，雖算不上大富大貴，但也是衣食無憂。
除了固定工資外，守陵人還會收到隨機掉落的「皇家福利」——皇帝的賞賜，比如康熙曾多次賜給守陵官員牛羊、馬匹以及金銀財物。
特殊的政治地位，終身制，工資走財政按時發，不納稅，動不動還有布匹等福利補貼掉落，一年清明、中元、冬至、歲暮四大祭、每月朔望日二十小祭，每逢國家重大慶典也舉行告祖祭禮，守陵人過著清閑又寬裕的生活，這也是他們最鼎盛的時期了。
王朝長久的保障讓他們放下了居安思危的觀念：這可是皇陵，怎麼可能會苦著祖先？
由于生活安逸，又有閑時，百年來大多數守陵人逐漸養成講究和享樂的心態，不懂節約，也不考慮往后。
內務府居住的「圈」里青磚布瓦、陳設講究，守陵人飲食精細，還注重教育，一切看似十分美好，但是收益往往和風險綁定在一起。
守陵人還得維持森嚴的等級制度，維護當時不可侵犯的皇權，也有不少因觸犯條律被處死的宮人。 守陵人借勢被抬得很高，卻也被動地和整個大清牢牢捆綁在了一起。
在清后期，嚴重的財政赤字使得清政府削減了守陵人的俸祿和兵役的口糧，他們的生活質量每況愈下，不復當年的精致與講究，而當清王朝處于風雨飄搖之際，他們的好日子似乎也到頭了。
守陵人的式微、掙扎、分化
1912年2月12日，溥儀宣布退位，清朝滅亡。
同年，民國政府頒布了《關于大清皇帝辭位之后的優待條件》，其中提及守陵官員和差役的俸祿餉銀自此由民國政府支出，中國民國也會設立衛兵妥善保護皇陵。
然而不到3年，民國政府便不能全額支付這一筆龐大的經費，只能一減再減。
守陵人失去了穩定的收入來源，生活開始變得艱難。他們不得不向皇室申請出租風水墻外的土地，獲取租金，以補貼差役，維護祭祀的進行。
更令他們想不到的是，在1924年的北京政變后，這一優待條件也被抹去，除了皇家私產外，其他一切盡歸「國有」。
從此，守陵制度消亡，「守皇陵」也名存實亡，守陵人「下崗」，失去了一切生活來源，只能依靠自己的一雙手，重新創造被當時社會「認可的東西」。
民國政府為了安撫世代以守陵為生的人們，做好過渡工作，將陵園內的土地按人口一一劃分給他們。
失去了清王朝強大的「保護傘」，以及豐厚的利益驅使，許多原來地位較高的官員開始紛紛逃離，另謀「高就」 。
而底層的守陵人因世代扎根于此，守皇陵的歷史記憶和家族傳統深深植根于他們的腦海之中，守皇陵在更多意義上成了一種習慣，有人會主動背棄自己的故鄉和祖先嗎？
此時，「守皇陵」不僅是一種謀生的職業了，在一代又一代的傳承中，他們形成了有著共同生活習俗、語言、服飾、觀念的村落，親族在這里，家在這里，那未來會在這里嗎？
像一棵百年大樹一般，如果要連根拔起，必定元氣大傷。
于是，他們不得不「面對現實」，自力更生。
其中一部分守陵人由于習慣了坐享其成的生活，便直接將自己劃分的田地租賃給別人，靠收租謀生；
有一部分人攜家帶口離開去別的地方，以謀生存；
還有些人學習務農，嘗試自己種地。
然而，因為守陵人脫離大社會環境太久了，他們不事生產，也不懂經商，沒有一個可以糊口的手藝，又正值民國時期，軍閥割據，覆巢之下無完卵，那段時間他們著實過得凄風苦雨。
一時之間，原本繁華的守陵人村落，幾日里村去人空。
一部分人為了生計，無奈之下暗中去砍伐山間的林木。
當時的清東陵和清西陵選址在風水寶地上，周邊都有秀美的山川，但更令人眼紅的，還有陵墓里珍奇的陪葬品。
一些守陵人開始鋌而走險，監守自盜，他們竊取皇陵內的物件，只為換取口糧和更高的地位。
守陵人的分化與「變質」從這個時刻慢慢明顯起來了，人人都知道皇陵是座寶山，有人克制住了，但有人伸手取寶了。
在樸素的價值觀影響下，一部分人遵循「亂世之中，人不為己，天誅地滅」的觀念，在他們看來，守皇陵只是一份謀生的手段，既然活不下去了，盜皇陵就是最快速的捷徑。
另一部分人中，有的還沒有形成傳世文物的概念，只是隱約察覺到：祖宗們畢生守護的物件，哪怕至今它「失去了守護的價值」 ，不需要他們繼續守護了，也不能任由著人這番糟蹋祖宗的心血，他們也不屑于作出盜寶的舉動。
要說原因的話，哪怕時代變了，也不應該徹底走到了以往祖先的對立面，將其完全摒棄。
有的已經意識到，在千百年后，現在尋常的東西也會因時間變得有獨特的價值，何況皇陵，所以不能肆意破壞。
前者基于傳承，后者基于遠見，都鋪就了未來守陵人的路。
與此同時，民國政府派來守陵的衛兵，由于工資不能按時足額發放的問題，對陵墓的安防情況也處于一種睜一只眼閉一只眼的狀態，他們對皇陵內的東西興趣更大。
但這一切都只發生在私底下，他們選擇「悶聲發大財」。
直至1928年，軍閥孫殿英明目張膽地將軍隊開往清東陵，以不得耽誤正事為由，命令士兵將附近的「閑雜人等」一律清退，隨后又派人潛入了皇陵，掩耳盜鈴般地用火藥強行破開了陵寢的石門，并搜刮了慈禧和乾隆的陵墓，變賣了陪葬品以充軍需。
盜墓事件被全國知曉后，引起軒然大波，清朝皇族遺老遺少紛紛要求民國政府嚴懲孫殿英，并給予說法，民國政府卻將此事輕輕放下。
這件事也加劇了當地守陵人的分化。
到了抗戰時期，為保護皇陵，溥儀派遣的一支隊伍，與八路軍達成協議，因此，華北的抗日活動盡量避開了清西陵地區，盡管出發點不同，但殊途同歸，清西陵較為完好地保存了下來。
漸漸地，守陵人不再局限于一村一地和后輩們，皇陵的意義也逐漸多樣化。
現代的「守陵人」與「護陵人」
新中國成立后，東西陵的人和普通大眾一般，翻身做了主人，清皇陵也由國家統一設置了文物管理處，有了現代科學的「護陵人」。
從1978年后，隨著旅游業的發展，守陵村的發展勢態良好，村民的整體收入也呈上升的趨勢。
2018年，借助旅游資源豐富的優勢，清西陵所在的易縣，通過「一城五區四帶」，高質量地完成了脫貧致富。
在百年的時間里，冰冷冷的皇陵被一個個凡人沾染上了俗世的氣息，這也契合了文物本身的特征，皇陵除了是皇陵本身外，它還被打上了守陵人深深的烙印。
盡管「寶山」的象征意義與原先不同，皇陵也展現了新時代獨特的價值——無論是清朝歷史的研究素材還是清朝藝術的探索與重現，皇陵作為載體，都當仁不讓地成為了新的寶藏地。
或許有一天，皇陵地區會成為「研究守陵人演變歷史」的絕佳之地呢？守陵人的演變歷史也可以講得十分有趣。
與此同時，「守皇陵」這件事，也在守陵村里傳承了下來，生于此，長于此，并以此謀生的人們與皇陵同樣緊密地聯系在了一起。
當地的孩子們在那些傳說故事里，在成長經歷中，在大人們的口口相傳中，了解到了祖先們守皇陵的過去，代代傳承，他們對陵區有著更深厚、更復雜、更熱烈的感情——皇陵不只是文物和遺產，它已經轉化為故鄉，結合了過去和現在，和他們有了千絲萬縷的聯系，他們成了新時代的「守陵人」。
初代守陵人依托皇陵而生存，在大清滅亡111年后，現在守陵人同樣依托皇陵而生活。
不同的是，他們守護的出發點不同了，從受命于皇權到發自本心的喜愛與靠近，從吃「清朝皇糧」到自給自足，從被動到主動。
正如現在很多東陵人、西陵人以及關外皇陵所在地的人們，為自家祖上守過皇陵而驕傲一般，這份特殊的經歷，讓他們有了獨特的身份認同。
再加上旅游業是當地的經濟支柱，吸納了眾多當地居民從事依托皇陵發展的旅游經濟。
多重因素融合在一起，使他們本身成為皇陵故事的延伸。
除去那些天潢貴胄們的身后事，關于皇陵的現代解說里還留下了他們普通人的身影。
通過導游身份，民俗村、習俗體驗等方式，現代守陵人們講述著獨屬于他們的村莊歷史、家族歷史、風俗面貌。
在新創作的過程中，他們每個人都是皇陵生動的解說者。
還有部分「守陵人」始于興趣，通過努力，加入了現代「護陵人」的隊列里。
他們學習現代科學的文物管理知識，收集各項資料、維修文物，積極參與到皇陵的管理之中，如同他們的祖輩一樣，親身投入到皇陵的保護中，由皇陵講述更多因它而生、因它而變的故事。
