宋朝自始至終都沒有統一全中國，他們一直在和北方的金、西夏、遼幾個民族陷入交戰狀態之中，多年來的戰爭史中一直將這段時期稱作為「宋遼金夏時期」。
因為這段時期的凌亂，因此后代的史學家在圍繞「這段時期究竟哪個王朝為正統」爭論不已，而當年那個兇悍的契丹，現在也成為了我國的一個少數民族之一。
至于當時讓北宋頭痛不已的「契丹」，是現在哪個民族，說出來或許會不信。
令宋朝格外頭疼的契丹民族
按理來說，一個王朝剛剛成立的時候，通常是戰斗力和凝聚力最強的時候，可是，宋朝對契丹最頭疼的時期，也是這一時期。
宋遼戰爭前后打了二十六年，從宋太宗時期一直打到了宋真宗元年，在這二十多年的時間里，北宋有兩次趾高氣昂的 伐遼之戰，結果都以失敗而告終。
宋朝在軍事上的失利，也同樣造就了遼國的膨脹，接下來，遼國有九次大規模攻擊宋朝，最終把北宋給收拾得服服帖帖。
在整個戰爭歷史中，宋太宗和宋真宗父子的軟弱，到了令人難以信服的程度。
而契丹能夠把北宋給收拾住，也確實有一定的歷史脈絡。
在宋太祖 趙匡胤剛剛稱帝建宋的時候，遼穆宗都已經在位十年了，不過這個時候不是沒有機會，根據歷史記載，遼穆宗隔三差五就在酗酒和游獵，并且殘暴不已，導致國勢急劇衰弱。
到了宋太祖趙匡胤稱帝十年之后，北宋也算是到了一個戰斗力飆升的時期，此時的遼國卻發生了內亂：遼穆宗被身邊六位服務人員殺死，年僅39歲。
這個時候，北宋在忙自己國家的事情，遼國也是如此。
宋太祖死的時候，遼景宗在位十年，他跟前朝皇帝完全不同，通過勵精圖治的方式使得遼國的國勢得以恢復。
而宋太宗也僅僅只干了兩件事：其一為迫使浙江錢俶和福建陳洪進政權納土除國；二是伐滅了北漢這一頑固的遼國傀儡政權。
這些事也直接造成了宋太宗產生了嚴重的輕敵思想，他也就在毫無準備的情況下發動了伐遼之戰。
有些事，就連宋太祖都沒有做成。
過去，在宋太祖稱帝之后，曾三次去討伐遼國的傀儡政權北漢，最終都沒能得手，更不要說征服燕云地區了，而宋太宗雖然沒有將征服遼國和統一全中國作為戰略目標，可是他目標也不切合實際，就是想要收復燕云地區。
這個戰略目標不大，可他打出來的都是無準備之仗。
在遼景宗勵精圖治之下，當時的遼國被認為是所有割據政權中的第一強國，宋太宗對這個強大的敵人發動進攻，可是卻顯得非常草率。
歷史中也有著明確的記載：宋軍的將士們在二月就出兵北伐，打了外圍，功了太原，經歷了幾個月的苦戰，最終獲得了一次「伐北滅漢」的重大勝利，戰士們打了好幾個月，本身就希望能夠得到獎賞，可宋太宗根本沒提到過獎賞的事情。
而且，在 《續資治通鑒·宋紀十》的記載，宋太宗在有一次視察內庫的時候，發現宋太祖留下了大量錢財，還曾發出過感慨：「此金帛如山，用何能盡！」
對宋太祖的歷史和雄心壯志有所了解也知道，這些錢本來就是他留下為收復北漢而存，現在將士們攻下了北漢，可宋太宗卻沒有格局，覺得大家幫他打天下是應該的。
最要命的是，宋太宗覺得「一鼓作氣」最好，也沒有讓失望的將士們休整和調節情緒。
這一切都是因為，宋太宗將前朝都沒完成的「伐遼」看做是吃掉一個小卒那樣輕松。
與此同時，遼景宗這邊早已做好了防備，其一是派出了耶律沙等大將領兵前去救援北漢；其二是命令「北院大王等領兵加強對幽州的防備，以備宋軍北攻。」
為了幽州的安全，北漢當時遭不住的時候，兩次向遼朝求援，可遼景宗為了能保證兵力充足，都沒有同意，這一件事都足以看出：在這次戰爭期間，遼景宗的謀略要比宋太宗高出一大截。
而這段時期，也是契丹文明和經濟高度發展的階段，他們的文化教育水平有了很大的提升，這個在外人眼里兇悍的游牧民族，卻對各級官員提出了很高的要求，其中就包括了「當官就得具備一定的文化素養」。
這樣一來，契丹非貴族的百姓也找到了晉升的渠道，因此掀起了一陣「讀書熱」，他們中的不少人，也寫出了極為優雅的文章，還有不少人流傳有文集傳世。
而且，中原的文獻不斷向契丹輸入，有的是買有的是搶，里面的很多都成為了契丹人家中的珍寶，這也反應出契丹人對學習漢文化的渴望。
有了知識水平，契丹人也不再盲目自信，他們也有了共識：自己的國家和民族，也同樣是文明之邦。
因此，基于這樣的認知下，才有了後來的「正統之爭」，契丹也覺得自己所創造的國家并不是中原國家眼中的蠻夷，而是有著深厚的歷史底蘊。
因此，在契丹最后滅亡的時候，都在全方位和北宋展開爭奪。
在那些年的戰爭中，宋太宗伐遼的目的一直很簡單，那就是幽州，也就是現在的北京。
當時，這里是燕云地區的中心城市，若是能奪取了幽州，就能直接控制燕云。
高粱河是永定河的一條支流，發源于幽州外，向東斜穿過城內，流向通州方向。
而這次宋遼高粱河戰役的主戰場，就是位于幽州東南處。
太平興國四年，宋太宗駕車來到金台屯，從當地的百姓中挑選出一百多個人來充當「向導」，進入了遼國的境內。
很多被遼國任命的漢族官員看到宋軍大旗已至，紛紛向宋軍投降，老百姓恭迎王師。
而遼軍也確實感到了巨大的壓力，兩支機動部隊部署在幽州城外，一支由「北院大王」耶律希達率領，另一路由「南院大王」耶律斜軫率領。
宋軍很快兵分四路攻城，遼軍守城的副將耶律學古正在城外指揮，耶律斜軫則在外部和宋軍交戰。
當年6月，宋太宗移駕城北，向耶律斜軫發動猛擊，也取得了小勝，遼軍有四百多名漢人出城投降，甚至連范陽縣的老百姓都帶著酒肉前來犒勞宋軍。
可遼軍的守城能力也實在太強，宋軍攻了很久都沒有攻下，宋軍只好開始挖地道，結果，三百多名負責挖地道的宋軍戰士卻被生擒。
七月，耶律沙率領遼軍抵達幽州，宋太宗立即指揮部隊迎戰，起初，宋軍確實憑借著優勢取勝，可宋軍已經圍困了十多個晝夜，士氣非常低落，連續作戰能力完全喪失。
耶律休哥率領遼軍的精銳騎兵很快趕到，他們手持火把，向宋軍實施了反擊。
高粱河地區，耶律休哥身受三處槍傷，依舊銳不可當，城內的耶律學古知道援軍已到，立即出城迎戰，宋軍被這突如其來的陣勢驚呆，被殲萬余人。
最終，宋軍很快潰不成軍，上至皇帝，下至士兵，完全一副混亂不堪的狀態，堂堂宋太宗，竟從百姓手里求得一輛毛驢車，這才拼命向南逃竄。
而耶律休哥的傷勢已經讓他無法騎馬，可他還是命令遼軍將士將他抬上車，扶著車去追宋太宗。
真正讓北宋走了下坡路的，還是後來宋太宗的一系列措施導致的。
首先，燕云十六州過去一直都屬于中原王朝的轄地，被遼國割走了幾十年，從宋太祖時期就想把地給收回來，當地的老百姓也都有著類似的想法，他們都認同中原王朝。
宋太宗攻城的時候，很多百姓仿佛看到了救星，紛紛攜帶家眷向宋軍陣地靠攏，以求得到庇護，結果宋太宗不僅輸掉了戰爭，還對這些逃難的百姓沒有任何安置措施，燕云的百姓都非常失望。
回去之后，宋太宗只好查處失律之職，貶了不少官，然而卻沒有從根本上解決問題。
甚至，正統史書《宋史》對于宋太宗的評價并不高，客觀來說，宋太宗也不是暴君。
不過，自從宋太宗之后，宋朝對于遼也就再也沒有什麼更好的辦法了，從當時來看，協議保住了一百多年的和平時光。
在宋太宗失敗之后，這也是歷史的必然：北宋已被拖入了同遼、西夏兩面作戰的困難境地當中，各地還經常會發生叛亂的事情，這也是北宋朝廷最為需要注意的地方。
此外，遼國這邊的很多將士也和北宋打了小半輩子了，最后的幾場戰役中，他們也不希望拼個魚死網破，再加上蕭太后是個很有視野的女中豪杰，知道入主中原的難度，因此也提前選擇了放棄。
契丹也讓北宋頭疼了很多年，不過，雙方只好一直保持著相持狀態。
契丹的變遷
從遼興宗即位以后，遼朝就漸漸走了下坡路。
那個時代，奸佞當道，百姓困苦，軍隊也漸漸衰弱了下來，可遼興宗并沒有顧慮到這些問題，依舊多次征討西夏，這些都迫使了契丹百姓怨聲載道。
後來的遼道宗時期，遼國更加衰敗，再到天祚帝即位，遼國已經是無力回天。
天祚帝為了解決女真的威脅，下令親征，結果被女真軍隊擊敗，完顏阿古打建立了金朝。
後來，金朝抓住了遼國內部叛亂的機會，進攻了遼國，遼軍也不戰自敗。
遼朝一共有210年的歷史，歷經了9位帝王。
此后，契丹人也一哄而散，去了很多地方，不過契丹的貴族耶律大石在西北召集起殘部，控制了蒙古高原等廣大地區，并且建立了西遼。
西遼一共存在了87年，被 成吉思汗的蒙古軍隊滅掉，結束了一段歷史。
在西遼滅亡后，契丹族似乎就從歷史上消失了。
實則不然，其中有一部分契丹人在貴族的帶領下，在克爾曼地區建立了受制于蒙古大汗的爾契曼王朝，在歷史上也被稱為「后西遼」，這部分契丹人可能融合進了蒙古、中亞地區人民的血液中。
還有很多沒有搬家的契丹人，則在遼朝滅國后成為金朝的臣民，他們也有不少改了姓氏，也有遷往東北和北部地區的。
再到後來，蒙古族漸漸向元朝轉變的過程中，契丹人也發揮了重要作用，原因很簡單：女真人滅亡了他們的國家。
因此，不少契丹人選擇跟著蒙古人南征北戰，足跡遍布了整個中國，他們有的被安排在各地駐防，還有一些因為表現英勇而當了官，并在當地定居下來。
接下來的幾百年歷史中，民族間又在不斷融合，這也就造成了契丹人看起來好像消失了的假象。
其實，現在的內蒙古赤峰、通遼，還有吉林一帶都有不少契丹人的后裔。
很多當代人在了解到契丹人的時候，都和許多武俠小說聯系到一起，比如金庸先生的著作中，就有不少提到了契丹的內容。
一直到了2004年，相關專家利用DNA技術，解開了契丹族的消失之謎。
中國社會科學院和中國醫學科學院的專家也得出了結論：達斡爾族和契丹族有著最近的血緣關系。
這也就等于承認了，現在的達斡爾族就是契丹族的后裔。
至此，結論就已經很明確了：元代蒙古人建立蒙古大帝國的時候，由于連年征戰，其中不少契丹人帶著各種想法加入了蒙古軍大隊，就這樣分散到了全國各地。
有的保持著較大的族群，比如達斡爾族就在這樣的情況下留存了下來；還有的小部分分散的部群，則被當地人同化了，后者最難尋找。
而且， 契丹族也保持著「通婚制」，所以純粹意義上的契丹族已經不存在了，這也就是契丹人給人的印象已經是「消失」了的原因。
