中原地區地大物博，從古至今都是邊境小國景仰的對象。在我國封建歷史上，很長一段時間周邊的小國都會向中原地區進貢，以此來換取中原先進的生產生活技術和多種多樣的貨品物資等等。同時，他們和中原地區搞好關系，也能夠給自己迎來一個和平的發展環境。
不過就在邊境地區給我們進貢的時候，因為兩個地區的文化差異，也發生過一些趣味性的故事。例如在漢朝時期， 漢武帝看不上胡人進貢的動物，就選擇扔籠子里喂老虎，但沒想到老虎卻伏地不起。這是為什麼？
胡人給漢朝進貢「神獸」
胡人其實就是我們常說的匈奴人，因為他們生活在我國西北地區。那里常年天氣惡劣，而且地理環境偏遠，又沒有肥沃的土地，所以當地人都以游牧打獵為生。 哪里有肥美的草木，他們就去哪里發展。
根據歷史記載，匈奴人和中原地區發生過多次沖突。 他們這一民族也是長期以來中原統治者的心腹大患。匈奴人身形矯健，體型壯闊，戰斗力非常強，不過受到地理因素的限制，他們的發展其實比不上中原地區。
于是，勢力比較彪悍的匈奴人還是不滿足于當下發展的環境，就想向中原地區發起進攻。長期以來，中原統治者都為之苦惱不已。
不過就在漢朝，卻出現了兩員大將，那就是衛青和霍去病。 這兩人并稱為「漢朝雙子星」，他們兩個有著出色的軍事作戰能力，無數次帶領士兵擊退了匈奴人的進攻。發展到這里，胡人才被我們徹底打怕了，于是就選擇了和解，向中原地區進貢，成為我們的附屬小國。
說到進貢，胡人給我們進貢的自然都是在當地十分珍貴的東西了。不管是金銀珠寶，還是貌美如花的異域舞娘，都是精挑細選才送來的。
不過中原地區國土遼闊，什麼珍寶沒見過呢？所以怎麼挑選進貢的寶物對于湖人來說其實也是一個很頭疼的問題。就在一次進貢的時候，他們選擇了給漢朝進貢當地的「神獸」。
這神獸在胡人眼中，是兇猛非常的，代表著絕對高的戰斗力。所以戰斗力強的彪悍民族才會將這種動物奉為神獸。因為中原地區沒有，胡人就選擇將自己的神獸進貢給我們，希望能夠討的漢武帝開心。
神獸究竟長什麼樣
經過了萬水千山的跋涉，匈奴人終于將神獸運到了中原地區。而又在小心翼翼的護送之下，這神獸被裝到了鐵籠里帶到了漢武帝面前，也就是宮殿之上。
在文武百官的眾目睽睽之下，這只神獸終于露出了他的本來面目。只見匈奴人小心翼翼地將遮擋籠子的布揭開之后，一只體型并不算壯闊的動物就出現在了大家面前。
胡人解釋道，因為神獸的戰斗力是非常強的。 如果送來成年的神獸的話，那麼很可能會傷害到朝堂的文武百官，甚至會傷害到漢武帝。所以他們就帶來了一直還沒有成年的神獸幼崽。聽到這里，想必許多人都好奇這神獸到底長什麼樣子。
定睛一看，只見這只神獸雖然身形不那麼壯闊，但是仍然透露著威風凜凜的氣質。
它的身體并沒有毛，但是在神獸的面部卻長滿了長長的鬢毛，而且在神獸的身后，還拖著一根細細長長的尾巴。雖然這只神獸只是趴在地上，但是他卻透露出一股威風凜凜，不怒自威的氣質來，顯得非常的沉穩，似乎不會輕舉妄動的樣子。 說到這里，其實許多人也能夠想象到了。這只所謂的神獸其實就是獅子。只不過在漢武帝時期，獅子在中原地區還沒有出現過，所以當時的人們并不認識。
獅子和老虎誰厲害
當匈奴人說給漢武帝進貢了一只神獸的時候，其實漢武帝是非常好奇的。但是等到真的見到了這種動物，漢武帝又覺得非常的陌生，并且看起來也并不是非常威猛的樣子。
他不明白為什麼胡人會將這種動物奉為神獸，而且也看不上這個動物，不過漢武帝卻不能把這種情緒表現得太過明顯。 畢竟這種動物是別人的一種信仰，所以在匈奴人眼中是有特殊地位的，所以漢武帝也就笑盈盈地接受了。
而等到使者一走，漢武帝心里就打起了小算盤：既然這只看起來像一只大型犬類的動物被匈奴人奉為神獸，那麼他和中原地區的百獸之王老虎比起來又會怎樣呢？想到這里漢武帝就將讓人將這只神獸扔到了老虎的籠子里，希望他和老虎一決高下看誰比較厲害。
當獅子被扔進老虎籠子的那一瞬間，令所有人都大吃一驚的是，身為百獸之王的老虎竟然病懨懨的趴到了地上。這個場景無疑出乎所有人的意料，因為在中原地區，老虎才是所有動物中戰斗力最強的那一個。所有動物見到老虎之后，都會聞風喪膽，但是面對西域的這個神獸，老虎竟然也拜下風來，栽了跟頭。
見到這個場景的眾人也對西域神獸的地位有了更深刻的了解，難怪在匈奴人眼中，獅子才是最為戰斗力爆表的存在。
結語
通過上面這一則匈奴給中原進貢的歷史故事，我們能夠發現在古代人們對于動物的了解還是十分有限的，而且不同地區的動物其實也很少交流。隨著歷史的發展，這些動物才逐漸有了接觸。
要說為什麼百獸之王老虎會在獅子面前落下風，其實這也是因為在面對一個陌生的動物的時候，他們不了解對方的真正實力，難免會采取保護自己的姿態。不過在獅子與老虎進行這第一次較量之后，關于二者誰更厲害的爭議幾千年來其實都沒有定論，至今也沒人知道真相。
