在很多古代題材的影視劇中，我們經常看見富家子弟出門在外出手闊綽，動不動就從懷里掏出幾錠銀子， 往桌上一放，銀光燦燦，閃著貴重的光澤，羨煞旁人。
其實不然，像白銀這樣的貴重金屬，在古代也不是隨處可見的，大部分普通百姓花的還是銅錢，直到明清時期白銀才作為主要貨幣進入市場，成為常見的流通物。
到了今天，我們在日常的生活交易中更是鮮少看見銀子。 那麼古代這麼多銀子，現在都去哪里了？其實，考古學家早已給出了相應的答案。
一、白銀貨幣的「上位」史
在討論銀子消失之前，首先讓我們再來回顧一下白銀是如何從金玉其外的「裝飾品」一步步變成商品流通中的「硬通貨」的。
根據《史記》的記錄，早在夏朝時期，金屬就已被分為三品，分別是黃、白、赤，分別對應著金子、白銀和銅。
在春秋戰國時期的出土文物中，也能夠發現銀制的鏟形、餅形等形狀的貨幣，可見在上古時期，白銀已經被當做是一種貨幣形式。
但由于制作成本高且不易攜帶兌換，并沒有在民間廣泛流通。
到了秦代，為了整頓統一后的貨幣情況，將黃金和銅分級為上幣和下幣，而白銀則被規定只能用作裝飾品和餐具，禁止作為流通貨幣使用，白銀的貨幣化進程就此停擺了一段時間。
漢代時期，漢武帝為了實現大一統，在貨幣方面采取的措施是官方鑄造銅制的五銖錢， 不過後來為了擴充財政收入。
元狩四年，漢武帝曾經嘗試過發行一種用銀子和錫合金為材料的 「白金幣」，這被認為是最早獲得官方正式肯定的以白銀為原材料的貨幣。
但還是因為數額過大、不易兌換的原因，它最終也沒能流行太久。
白銀真正開始得到市場青睞是在唐朝末年，當時市面上的白銀交易量開始上漲。
到了宋代，隨著商品經濟發展，以及跟周邊國家外交所需要的納貢、軍費等開支逐漸增大， 折成白銀進行交易會提高效率，這一點大大促進了白銀的貨幣化。
而白銀進一步躍升成為主要的流通貨幣、在民間廣泛使用，還是得到明朝時期。
洪武八年到宣德十年（1375-1435年）間，朝廷大量發行名為「大明寶鈔」的紙幣。
但這種寶鈔的發行數量并沒有得到很好的控制，且不能和金銀進行兌換，大量紙幣像雪片一樣源源不斷地印制出來，很快就貶到一文不值。
百姓們為了生活和交易，紛紛放棄使用紙幣，開始轉向使用白銀這種相對更保值的足量金屬。
很快，使用白銀便成為了民間大勢所趨，面對這種局面，朝廷也對貨幣政策做出了相應調整： 白銀成為本位貨幣，銅錢成為輔助貨幣。
至此，白銀最終走完了它的「上位」之路，穩居硬通貨幣之首。
值得一提的是，明代時中國的白銀價格遠超國外，因此歐洲國家從中國購買瓷器、茶葉和絲綢需要支付高額費用，使得白銀大量流入中國。
清代延續了明代的貨幣政策，銀子繼續在市場流通， 晚清更是有多達幾十種外國銀元在境內流通。總覽市場全局，可謂是一番欣欣向榮。
二、白銀的歸途：流失還是消失？
可惜好景并沒有一直延續下去，公元1840年，鴉片戰爭的炮響，逼迫清政府打開國門直面虎視眈眈的列強。
在那個國運急轉直下的年代里，戰爭節節失利，昏庸的政府步步退讓。
割地的賠款從《南京條約》的兩千一百萬銀元增至《馬關條約》的二億兩白銀， 甚至到了《辛丑條約》的9.8億兩。
白銀比水流得還快，活生生拖垮了清政府，更是讓人民背負了沉重的負擔。宣統二年（公元1910年）。
清政府試圖力挽狂瀾，頒布了「幣制則例」，想要挽救頹廢的財政和混亂的貨幣狀況，卻無濟于事，還未有起色，大清便氣數全盡，徹底滅亡了。
在時局的動蕩和經濟的崩潰之下，數額龐大的白銀就這樣隨著過去的屈辱歷史流到了國外。
但白銀消失的原因遠不止于此，我們知道，中國古代的喪葬制度是非常考究的，尤其是王公貴族去世之后，肯定是要按照一定的章程禮儀進行厚葬。
所謂厚葬，說白了，就是要把自己生前的珠寶首飾帶下去陪葬。而白銀在古代被鑄做藏品與首飾又是十分常見的。
根據考古學家研究發現，僅僅是慈禧太后一人的墓葬， 裝修便花費了227萬兩白銀，而慈禧生前又是最為偏愛金銀器皿、瑪瑙玉石的。
據不完全估計，這些陪葬的財寶總價值要超過上億白銀。
當寶物在墓中被安置完畢以后，送葬的人發現棺木里面還留下了一些縫隙，為了填滿空余，又往里倒入了足足四升珍珠和2200多塊寶石和金銀珠寶，總價超過223萬白銀。
光慈禧太后的陵墓便如此華貴，滿清上上下下的帝王公卿的墓葬中共有多少財寶和白銀，就更是無法想象的天價數字了。
且由于民國混戰，慈禧等人墓葬被盜，其中價值連城的真金白銀也沒能得到完整的清點與保存，要麼被毀壞， 要麼被孫殿英當做贓物賄賂到了國外和不知名的人手里。
三、無處不在的銀
時光流轉，轉眼到了新中國成立。國家經濟百廢待興，為了盡快恢復國民經濟，有限的金屬和各路資源也都優先用于工業發展， 在很多地方都會進行白銀收繳，將大量銀子熔化。
而在今天，隨著科技的進步與經濟的飛速發展，我們的日常貨幣流通中基本已經看不到銀的影子， 但銀子真的已經退出歷史潮流了嗎？
實際上，在看不見的角落里，銀如今被應用于感光材料、電子電器的生產，惠及我們的日常生活，促進工業的進步發展。
而白銀的觀賞收藏價值也仍然存在，銀制的首飾餐具在國內外市場上至今也大受追捧。
回望銀子的前世今生，無論是作為裝飾物， 作為貨幣市場的主力軍，還是最終成為了促進工業生產的必需品，它的價值和定位都在因時而變。
順應時代的同時又在間接引領著潮流，在社會歷史的發展中始終占有一席之地。
