大明王朝末年，清兵多次入關，對長城發起了一輪又一輪的攻擊，最后他們甚至一路打到了北京城。但是在這無數次的攻擊中，有一個地方卻讓清兵退避三舍，在努爾哈赤之后清軍26年都沒有攻打過一次。
這里便是萬里長城第一關——山海關。
山海關究竟有什麼特殊之處？甚至讓強大的滿清八旗，在整整26年的時間里都噤若寒蟬，每次攻打明朝竟都是選擇繞路？
阻隔大清的明朝堡壘
大明初年，收復遼東地區后，朱元璋讓劉伯溫和名將徐達去修建山海關！不同于最西部的嘉峪關，山海關并不是一個單獨的關卡，而是由多個城池組成的關卡群。
不得不說，劉伯溫和徐達的戰略眼光是毫無問題的，他們挑選的地址堪稱「咽喉中的咽喉」。至于山海關的地理位置有多麼重要，下面我們會講。
當時朱元璋之所以要設立山海關，主要是為了防范北方游牧民族的入侵，但是朱棣繼位之后，卻選擇了「天子守國門」，將都城從南京遷到了北京。
反觀滿清這邊，1625年時，清太祖努爾哈赤把都城從遼陽遷到了沈陽，沈陽一躍成為了盛京皇城，逐步發展成為東北的中心城市。
兩個政權都選擇了遷都，而且是越遷越近！
那麼北京距離沈陽有多麼近呢？
有600多公里，而滿清八旗的戰馬速度每小時能夠達到40多公里，這是一個什麼概念？拋開其他因素不談，滿清騎兵只需十幾個小時就能從沈陽一路沖鋒到大明帝都。
我們都覺得「天子守國門」非常厲害，這雖然彰顯出了朱棣的霸氣，但如此近的距離也給大明都城帶來了巨大隱患。
如果滿清八旗想進攻北京城的話，他們又該怎麼走呢？
讓我們先來看下地圖，有人曾經說過：想要討論軍事地理，而又不看地圖的話，那就是胡扯球！
中國的北方地區主要是由蒙古高原、東北平原以及華北平原構成，但是這三個地方卻被大興安嶺、七老圖山、燕山等一系列山脈，分割成了三個基本獨立的單元。
換言之，東北平原和蒙古高原之間是巨大且綿延的大興安嶺，而東北平原和華北平原之間則是密集的燕山、七老圖山以及努魯兒虎山，這些山脈便是北京城的天然屏障，它們的存在成為了朱棣將首都從南京遷到北京的底氣之一。
由此來看的話，滿清八旗想進攻北京，有三條路可以走。
第1條路便是起源于商周時期的盧龍道。
該條道路需要穿越遼河流域、朝陽市、大凌河、承德市，然后直抵喜峰口。想經過這條道路到達北京，就要在燕山和七老圖山之間來回穿梭，道路兩側都是懸崖峭壁，行軍非常困難。
商朝以及周朝時期，盧龍道一直是連接東北地區和中原地區的紐帶。
第2條道路是興起于五代十六國的古北口道（平崗道）。
這條道路不但需要數次翻越大興安嶺山脈，還要洞穿燕山山脈，道路同樣崎嶇難行。在五胡十六國時期，古北口道取代盧龍道，成為了連接東北和中原地區的主要通道。
對于步兵來說，輕裝簡行的狀態下通過古北口道以及盧龍道，是沒有問題的，但滿清軍隊主要是騎兵，想讓馬匹在崇山峻嶺之間來回折騰，很明顯并不可能。
除了古北口道和盧龍道之外，還有沒有沈陽直達北京的道路呢？
答案是肯定的，這條道路便是遼西走廊！
遼西走廊就位于今天的遼寧省錦州市與河北省之間，東面是渤海灣，西面則是松嶺山，從東北向西南長約185公里，寬度是8-15公里。
雖然這條道路有些狹窄，但是地形平坦，非常適合騎兵高速通過。滿清八旗從盛京出發之后，可以直接進攻錦州，然后經過葫蘆島（古代時稱為寧遠），一路南下進入華北平原。
185公里的長度，對于滿清鐵騎來說，很快就可以趕到的。
也正是因此，在明朝初期朱元璋敏銳地察覺到了遼西走廊的重要性，于是下令在這里修建一個關隘——山海關。
縱觀遼西走廊，有兩個最狹窄的地方，分別是葫蘆島以及山海關所處位置，而山海關又靠近華北平原，距離北京比較近，所以在山海關構建防御工事絕對是最為明智的選擇。
不得不說，劉伯溫當真是上知天文，下知地理！沒有衛星，沒有3D高清地圖，他就可以敏銳的判斷出守衛北京的咽喉之地，實在厲害。
到了明朝末年的時候，袁崇煥將軍又在遼西走廊上構建了三道防線。
第1道防線——錦州，由明末名將祖大壽鎮守。
第2道防線——寧遠，也就是今天的葫蘆島市，由袁崇煥親自坐鎮。
第3道防線——山海關，由袁崇煥麾下的第一猛將趙率教鎮守。
三道防線如同天塹一般橫立在遼西走廊，滿清鐵騎想要入關的話，就必須攻破這三道防線，其難度無疑是非常大的。
而對于袁崇煥來說，即便錦州失守，葫蘆島失守，他們也可以全部撤到山海關，因為這里永遠都是清軍無法攻克的堅固堡壘，為什麼這麼肯定呢？
無法攻破的堡壘
山海關是大明帝都北京城的最后一道屏障，如果清軍攻破山海關的話，一路南下就可以直達北京，所以大明帝國將山海關修建成為了北方第一軍事重鎮，這里的防御工事是全國最堅固的，這里的士兵也是戰斗力最強悍的，他們便是關寧鐵騎！
別看關寧鐵騎只有三萬人，但它卻是明王朝末期的三大精銳部隊之一。
在明朝的歷史中，關寧鐵騎曾經陣斬過蒙古王爺，也曾刺殺過多爾袞，追殺過李自成，圍剿過張自忠，在與八旗軍作戰的時候，這支部隊堪稱無一敗績。
時至今日，很多學者在研究關寧鐵騎的時候，都認為這是一支最容易被人忽略，但戰斗力卻是強悍到變態的軍隊。在寧遠大戰中，一萬關寧鐵騎便打敗了十三萬滿清八旗，而這還不是他們的最高戰績。
後來滿清軍隊繞路蒙古，直逼北京城外，得知消息后關寧鐵騎立刻星夜馳援，9000關寧鐵騎與18萬滿清八旗在北京城外決戰，結果卻是關寧鐵騎贏了。
大家可以想象一下，這支部隊有多麼變態了。
關寧鐵騎已經夠讓人絕望了，而山海關的構造，同樣讓滿清八旗望洋興嘆。
山海關的城墻厚度達到了7米，無論是投石車還是攻城錘，都無法破開這樣的厚度。除此之外，山海關的城墻高度也達到了14米，都有現在5層樓那麼高了。
對于擅長騎馬射箭的滿清八旗來說，面對這樣的城墻，自然是毫無辦法。而更加讓滿清八旗頭疼的是， 在山海關的外面還有一道護城河，此河寬五丈，深三丈。
對于滿清八旗來說，這就是無法逾越的鴻溝，別說他們騎得是戰馬，就是騎海馬，想必也是過不去的。
士兵猛，城墻厚，這都不算什麼，城墻上那些威力巨大的紅衣大炮，那才是清兵的夢魘呢。
紅衣大炮的威力有多大？
據說，操作大炮的炮手，一個不小心都能被大炮反震而死。
根據記載：
「紅衣大炮所擊之處，糜爛可達數里。」
什麼意思呢？
在紅衣大炮的炮火面前，滿清騎兵不堪一擊！
綜上所述，山海關不但位于地形險要的咽喉之地，而且城墻又高又厚，城墻上還裝備著威力巨大的火炮，駐守在這里的又是明王朝最為精銳的關寧鐵騎，這一系列的因素，注定了山海關將會成為滿清的噩夢。
也正是因此，在整整26年的時間里，滿清八旗寧愿選擇繞路，也不會硬攻山海關。
或許有朋友要問了，山海關那麼厲害，最終不還是被攻破了嗎？大明朝不也還是滅亡了嗎？
這又是為何呢？
從內部破碎的堡壘
袁崇煥，不但是明末抗清名將，而且是赫赫有名的愛國將領，但他卻因為不得魏忠賢的歡心，無奈告老還鄉。
朱由檢即位后，立刻清繳「閹黨」，然后重新啟用袁崇煥，但是在魏忠賢余黨的彈劾之下，再加上皇太極趁機使用反間計，一代名將袁崇煥被皇帝朱由檢凌遲處死。
袁崇煥死后，皇太極率領軍隊進攻遼西走廊。
前面說過，駐守遼西走廊第1道防線錦州的將領叫做祖大壽，此人確實英勇善戰，但袁崇煥出事之后，祖大壽和他鎮守的錦州，被皇太極長時間的圍困，彈盡糧絕之下，心灰意冷的祖大壽選擇了投降。
遼西走廊的第1道防線，被皇太極攻破。
再來看駐守在山海關的趙率教（袁崇煥的第一愛將），他帶領軍隊與滿清軍隊激戰時，卻被蒙古八旗軍隊趁機偷襲，陷入重重包圍中的他，力戰而死。
此時此刻的遼西走廊，袁崇煥被凌遲，祖大壽投降，趙率教戰死，只剩下了吳三桂一個人維持大局，但是北京城被李自成攻破后，吳三桂沖冠一怒為紅顏，選擇投降清朝，隨后他主動打開了山海關的大門，將清軍引進了關內。
自此，這座最為堅固的城堡，最終還是從內部徹底破碎了。
