在古代,人們普遍持有三妻四妾的婚姻觀念,在社會中被廣泛接受,特別是在統治階層中更為常見。然而,需要注意的是,古代實際上是一夫一妻多妾制度,三妻四妾主要是形容古代男性擁有多個妻妾的現象。
在古代,官方一直強調的是一夫一妻制度,只是在一些有權有勢的家庭中,妻妾成群被視為家族地位和榮譽的象征。這種現象在人治社會中尤為突出,因此皇帝和貴族們常常率先納妾成婚,婚姻制度只是表面上的規范。
三妻和四妾指的具體含義可能大家都清楚,但你知道三妻是哪三妻,四妾是哪四妾嗎?
三妻包括嫡妻、偏妻和下妻。
嫡妻指的是男子的正房妻子,通常是男子的第一任妻子,地位最高、權力最大
。嫡妻是男子的合法妻子,通常是經過正式婚姻程序娶來的,是男子的官方配偶。她負責管理家務、生育子女,并在男子的生活和事業中提供支持和幫助。她還參與家庭的重要決策,并對其他妻子和妾室進行管理和監督。
偏妻是男子的次要妻子,地位和權力次于嫡妻,但高于下妻。偏妻可以是男子自行招納的女子,也可以是從其他家庭購買來的。她通常在男子的家庭和事業中提供幫助和支持,協助嫡妻管理家務,并在男子的政治和商業活動中扮演重要角色。
下妻是男子的最低等級妻子,地位最低、權力最小。她的職責是為男子提供服務,并在家庭生活中提供幫助和支持。雖然稱之為妻,但實際上和妾的地位和作用差別不大。
四妾包括貴妾、平妾、賤妾和侍妾。
貴妾通常指的是男子的正妻的姐妹或隨嫁的女仆,她們被丈夫當作妾室,是四妾中的首位。她們的主要目的是在婚嫁的女子病亡或無法生育時替代其位置。其本質是維護男女雙方親家關系的第二層保障,實現兩個大家族的最大利益。由于貴妾與正妻關系緊密,因此地位較一般小妾要高。
平妾指的是從平民家庭或以上納為妾室的女子。例如,當女子家境貧寒時,可能會被富家公子看中其美貌而強行納為妾,或者因生活所迫,無奈地主動或被家人出賣而成為富裕人家的妾室。
賤妾多指出身于青樓、戲班等場所的女子被納為妾室。這些女子出身低微,社會地位卑微,備受嫌棄。在重視身世的古代社會中,成為妾室并不能過上好日子,反而會因出身卑賤而受到冷遇。因此,她們被稱為賤妾。
侍妾多指由家中女仆身份成為男主人妾室的女子。她們既是侍女,又是妾室,職責與她們的名字一樣,既要侍奉主人,又要充當妾室的角色。
需要強調的是,古代只有富有權勢的人才會擁有三妻四妾,普通家庭養不起這麼多人,也沒有女子愿意成為妾室。這種制度在當時是一種特殊現象,而不是普遍存在的婚姻觀念。