據北歐史學著作 《挪威的歷史》記載，人類主體文明第一次發現愛斯基摩人，大約是在公元13世紀，挪威人見到他們后感到十分驚奇。
在格陵蘭更北的北方，獵人們遇到了一些個子矮小的「野蠻人」，這些「生物」被打傷后，傷口會變白但不會流血......他們沒有鐵制工具，用海象牙做成箭頭，用鋒利的石頭當作武器。
愛斯基摩漂亮女孩
這是人類歷史上首次對愛斯基摩人有明確記載，此后數百年里，人類主體文明越來越靠近北極圈。從18世紀開始，白人和愛斯基摩人開始大規模接觸。有意思的是，大部分18-19世紀北極探險家的筆記里，幾乎都特意記錄著一件事—— 愛斯基摩族群里存在著一種令人匪夷所思的「以妻待客」傳統。
而19世紀的學者們在對愛斯基摩部族深入了解后，發現「以妻待客」 只是愛斯基摩人傳統里一件微不足道的小事，在愛斯基摩的社會關系里，還存在有大量的「借妻」現象， 并且這種現象是大規模的、普遍性的，幾乎每個愛斯基摩家庭中都有類似事情發生。
身著傳統服裝的愛斯基摩婦女
外界對此 「傳統」自然感到極度不可思議，這些借出伴侶的男人們是什麼心態？那些被借走的愛斯基摩婦女們又是什麼心態？19世紀的學者們對愛斯基摩社會里這項傳統感到無比好奇。
此類現象大規模地出現，已經不能簡單地用「開放」二字來解釋了， 其中必然有著某種我們尚不知曉的社會機制在起作用，學者們尤其是社會學家們自然對此大感興趣，他們決定找出事情背后的真相。
現代愛斯基摩女孩，這身皮草不知羨煞多少人
第一、缺乏法律約束的愛斯基摩族群社會
愛斯基摩人雖然經過了上萬年的延續，但在主體文明發現他們之前，愛斯基摩社會從來沒有產生相應的法律法規，19世紀之前的愛斯基摩人，解決爭端的方式只有三種—— 頭人、刀劍和比嗓門。
如果兩人之間產生了不可調和的爭端，首先是頭人出面勸解，注意，僅僅是勸解，而不是判決。如果調解不起作用， 那自然就只能用最原始的方式來解決了——誰拳頭大誰就有理。
爭議的雙方會舉行一場生死決斗，活下來的自然有理，沒活下來的，有理也沒理。
愛斯基摩勇士捕殺北極熊
此種方法雖然簡單粗暴了些，但在北極那種殘酷的生存環境里，不失為一種相對合理的方式，畢竟無休止的內耗下去對部落的影響更大。
頭人調解和決斗都比較好理解，那「比嗓門」又是怎麼回事呢？
在阿拉斯加和格陵蘭島的愛斯基摩部族， 還有一種特殊的解決爭議的方式——歌唱決斗！
其具體方式是，爭議的雙方，兩個甚至能單獨捕殺北極熊的糙老爺們，穿著珍稀無比的皮草，隔著數米遠， 五音不全地像劉三姐一樣用唱山歌的方式贊揚自己和羞辱對方。
愛斯基摩男人和女人
決斗過程中絕不能說話，只能 「唱」，誰說話算誰輸。每一次決斗，決斗雙方周圍都圍滿了吃瓜群眾，當然，這些群眾除了在大型社死直播現場吃瓜欣賞外，還承擔著裁判的功能。
整個賽程有兩項 ，一是贊揚自己，這個純靠吹牛皮，誰吹得好，自然能得到圍觀群眾更多的贊，二是羞辱對方，換通俗易懂的說法就是罵街，誰能出口成章妙語連珠再加嗓門大，誰收獲的贊也更多， 兩項比賽結束后，最后誰的贊多誰就贏。
由上諸例可見，愛斯基摩社會一直都未發展出法律法規這類事務， 約定俗成才是愛斯基摩人處理日常事務的基本準則，在這種情況下，「借妻」這種事自然會出現各種各樣的后遺癥。
愛斯基摩夫妻和孩子
第二、愛斯基摩部族「借妻」傳統帶來的系列問題
借錢，這事在現代社會中已是非常普遍，眾所周知借錢會產生多且復雜的借貸問題，而愛斯基摩人的「借妻」傳統，比借錢產生的問題更多且更復雜。
由于愛斯基摩社會缺乏法律約束，因此出借事宜中通常有幾個關鍵點無法得到明確， 比如借多久？怎麼還？萬一借出感情了怎麼辦？這些問題，在整個出借過程中一般是沒有約定的，我大概描述一下這個借出的過程，大家就知道了。
愛斯基摩族群中的女性
暴風雪中一位愛斯基摩人打獵回來，放下背上的北極熊，拍了拍身上的雪花，進入屋內。
妻子正在專心致志地對手上的皮草縫紉，孩子們正在雪塌上滾來滾去地玩耍，丈夫見狀，為自己擁有這樣溫馨的家庭感到幸福無比，他高興地對愛妻說道：「隔壁老王剛才對我說，他想借你兩個月，你覺得咋樣？」
妻子沒抬頭，繼續默默地低頭專心地縫紉孩子的衣服，丈夫見此情形，自然明白妻子的心意了，他高興地說道：「那好，明天你就去老王家，不過去之前記得先把孩們的衣服縫好」。
妻子此時終于有了回應，輕輕答到：「嗯」。
如此簡單的溝通過程，既沒合同也沒承諾，產生的后續問題自然極多 。
愛斯基摩漂亮女孩
出借的過程中， 有時被借女性和「新丈夫」 會產生新的感情，據歐洲19世紀時的一些考察報告，這種情況在愛斯基摩部族中經常出現，每當到了這個時候，前文所講的爭端解決方式一般就登場了。
學者們一直很難理解愛斯基摩人這種「傳統」，盡管此類事件經常造成族群產生這樣那樣的問題，但愛斯基摩人卻一直堅守著此類風俗，在他們接觸人類主體文明之前，從未改變過， 這其中究竟存在著怎樣的一種社會機制呢？
經學者們深入研究，發現這種現象的產生， 和北極惡劣生存環境下導致的愛斯基摩人婚姻觀念有關。
愛斯基摩小女孩
第三、愛斯基摩人的奇特婚姻觀
北極地帶長年處于極寒氣候，一望無垠的冰原上常常是寸草不生，愛斯基摩人在這樣的生存環境下，首要的就是保持族群的生存和繁衍，這是生物的本能。
正是因為惡劣的生存環境，才造就了愛斯基摩人的奇特婚姻觀。
婚姻，在愛斯基摩人的生活中，與其說是愛情的歸宿，不如說是生存的需要。
愛斯基摩人結婚的時間都非常早，如果一個愛斯基摩人脫離原生家庭的撫養時還是單身，那麼在北極冰原上根本就活不下去，無論男女。
決定男人能娶妻的唯一因素不是生理年齡，而是他是否能獨自獲得獵物，而女人通常也是青春期到來之前就嫁了人。
愛斯基摩人的食物——海象
愛斯基摩人的少年男女們以最快速度組成一個個家庭， 男人負責打獵獲取食物，女人負責處理獵物毛皮和制作皮衣，兩個人的生存任務都很繁重， 所有人的生活重心自始自終只有一樣——活下去！
所以愛斯基摩人的婚姻不是為了愛情，而是為了生存。20世紀之前的愛斯基摩人從來沒有婚禮的說法，兩人直接搬到一塊住，生下第一個孩子后，周圍的人便承認了婚姻關系成立。
這樣的 「婚姻」，兩人之間自然缺少對另一半的忠誠度， 女人出嫁是為了吃飽，男人娶妻是為了穿暖，婚姻的目的簡單到了極致，與我們現代人婚姻的內涵可謂截然不同。
在這樣的基礎下， 愛斯基摩人的「借妻」傳統本質上就成為了「出借勞動力」。借的一方通常是妻子懷孕或患病，而他又需要外出打獵，此時需要有人處理后勤，愛斯基摩人又沒有閑置的單身女性，除了借別人妻子，確實沒有其他辦法。
愛斯基摩婦女和孩子
而出借方也有自己的考慮，畢竟自己將來也有遇到類似困難的時候，此時借出妻子，將來也能借別人家的，所以出借方的男人通常也很爽快。
至于其中被借走的愛斯基摩婦女是什麼心態，就不得而知了，估計有樂意的也有不樂意的，如果借的那方勇猛強壯而又英俊，那多半是開開心心一路小跑過去吧。
第四、愛斯基摩人「借妻」過程中出生的孩子怎麼辦？
愛斯基摩族群里有個特有的名詞 「恰湯哥」（作者君音譯，中文沒有專門譯詞），這個詞的意思是 「我的半個兄弟」。
現代愛斯基摩小孩
「恰湯哥」在愛斯基摩小孩里是一種非常普遍的現象，畢竟很多家庭都存在有「借妻」現象，借的過程中自然會生出孩子，一般生下的孩子會留在父親那一方進行撫養， 而兩個家庭的孩子互相稱對方家庭的孩子為自己的「恰湯哥」。
當這些孩子成年后，如果遇上了困難，可以去尋求自己的 「半個兄弟」給予幫助，而 「半個兄弟」們則視幫助對方為一種巨大的榮耀，并以此感到自豪。
從這個角度上看， 愛斯基摩族群中能相互「借妻」的家庭是一種極為緊密的盟友關系，畢竟以北極地區的艱難生存環境，單個家庭的力量依然單薄了一些， 而數個家庭抱團聯合在一起，無疑能有效提高生存下去的幾率。
而這，才是愛斯基摩人千年「借妻」傳統的深層社會機理，也是「借妻」在愛斯基摩族群大行其道的真正原因！
愛斯基摩男人和馴鹿
第五、基于「借妻」傳統演變而來的「以妻待客」——一切為了生存和繁衍
愛斯基摩人的「借妻」風俗在漫長時光的演變下，又出現了新的情況。
愛斯基摩人的一個聚居點通常只有十幾個或幾十個家庭，如果一個聚集點的人口太多，則會分流一部分家庭出去尋找新的適居地點。這也是沒有辦法， 一個聚居點周圍的食物資源通常是有限的，只能養活一定數量的族人，多余的人口必須分流出去，否則大家都得餓死。
所以每個愛斯基摩聚居點的人口都有一個上限，這就導致愛斯基摩族群不得不面對一個致命的問題—— 近親繁衍。
愛斯基摩人搭建雪屋
愛斯基摩人一般是通過交換鄰近聚居點的人口來保持基因的多樣性，但常年累月的交換，也會造成一大片聚居點的基因趨同， 這時候就需要更多的新鮮血液的融入。
所以愛斯基摩人非常歡迎外來人口，這些外人可以帶來新的基因，這一點對每個愛斯基摩族群的延續都無比重要。在這種情況下，愛斯基摩人便逐漸形成了「以妻待客」的傳統，一方面是愛斯基摩人好客的因子起作用， 另一方面是部族確實需要外來基因的融入，這有利于族群的生存和繁衍。
事實上我們看歷史上很多因地緣關系相對封閉的民族，都有類似風俗，比如瀘沽湖上的摩梭族、草原上的蒙古族等等。當然，進入現代社會后人員交通方便，人員交流頻繁，這些習俗已逐步消亡，包括愛斯基摩人同樣如是。
現代愛斯基摩人和他的狗拉雪橇
北極的嚴酷生存環境不僅造就了愛斯基摩人特殊的飲食習慣，也造就了他們獨特的風俗文化。
其中某些我們現代人看來不可思議的風俗習慣，是愛斯基摩人萬年演化過程中找到的最優解，或者說 是人類在征服大自然過程中做出的適應性改變。
這些習俗沒有對錯之分，也不需要道德之辯，在愛斯基摩人最終選擇并接受這些 「傳統」時，他們只有一種考慮——活下去！
假如你我也處在與愛斯基摩人相同的殘酷生存環境里，大部分人所能做出的唯一選擇，大概也不外如是。
