一、
漢武帝是一個有作為的皇帝，其最大的政績莫過于反擊匈奴。在其漫長的統治生涯中，光是攻打匈奴，就耗費了長達20多年的時間。而在這20年里，匈奴人遭遇了史無前例的浩劫，就如班固在《漢書》中所云：
三歲，武帝崩。前此者，漢兵深入窮追二十余年，匈奴孕重惰殰，罷極苦之。自單于以下常有欲和親計。」
匈奴人悲慘到什麼程度了呢？在漢武帝去世之前，匈奴人被打得「孕重惰殰」。說白了，就是連婦女都被追得紛紛沒了孩子，以至于「罷苦至極」。匈奴從上到下，都失去了與漢朝爭雄的銳氣。
匈奴人自稱「百蠻之長」「天之驕子」，之所以會淪落到這般田地，主要是因為漢軍改變了戰法，從和親和防守，改為向匈奴主動進攻，甚至到了「深入窮追」的地步。而在此前，即使是虎狼秦朝也沒有追得那麼遠，打得那麼深。以至于匈奴人躲進了大漠腹地，依然面臨著漢軍突襲的威脅。
在筆者看來，匈奴男子以及匈奴婦女之所以被追得那麼慘，除了漢軍敢于深入猛追之外，還有個重要的原因，那就是漢軍改變了「猛追」的方式。 即抓住天時，在春季對匈奴進行襲擊。
從漢高祖劉邦到漢武帝繼位的七十多年時間里，漢朝對匈奴一度采取了守勢。當時漢朝剛從秦末大亂的余燼之中誕生，民生凋敝、國內一片廢墟，無法與剛剛一統大漠的匈奴一爭雄長。因此漢朝一開始采取了休養生息的政策，即以和親的手段與匈奴修好，利用女人和金錢暫時制止匈奴的入侵。事實上，這就是一種變相的納貢。
和親政策為漢朝贏得了發展的時間。在漢文帝、漢景帝兩代皇帝的勵精圖治之下，漢朝的國力日益強盛，人口迅速恢復到3000多萬，糧食連年豐收，糧倉里的粟米層層堆積，放到腐爛都沒人吃。
更可喜的是，由于漢朝一直鼓勵民間養馬。到了漢景帝末年，漢朝的公私馬匹已經成群結隊，多達數十萬匹之巨。
巨額的財富累計以及龐大的馬匹儲量，終于給了漢武帝以反擊匈奴的資本。因此漢武帝決定改變以往消極防守的態度，對匈奴施以主動進攻，消滅他們的人畜，從根源上消除匈奴對漢朝的威脅。
為此，漢武帝訓練了強大的騎兵，甚至不惜雇傭匈奴人為他們做訓練；以上林苑為基地，培養了以衛青、公孫敖、蘇建等人為首的新型軍官團隊。不僅如此，漢武帝還親自頒發《斬捕匈奴令》，以法律的形式確立了斬殺匈奴人的賞格，鼓勵大家踴躍參軍，奮勇殺敵、立功封侯。
公元前133年，漢匈大戰正式爆發。漢武帝原本想將匈奴單于引起自己在馬邑設置的包圍圈，一勞永逸地將匈奴主力全殲。 但由于走漏了風聲，導致單于落荒而逃。從此以后，憤怒的匈奴單于發動了漢朝的全面戰爭，整個漢朝北方的邊郡都陷入戰火和殺戮之中。
為了打擊匈奴的囂張氣焰，漢武帝決定利用深入猛追的方式，對匈奴展開反擊。但是反擊匈奴是極其困難的。
二、
大漠氣候極寒，冬季最低溫度可以低至零下50度。漢軍的人和馬都難以適應，遇到暴風雪就容易大批死人。
同時大漠里還極度缺水，缺乏糧食。漢軍在漠北的所有消耗，都必須通過內地的運輸。在沒有鐵路、汽車的漢代，糧食運輸是相當艱難的。主父偃曾表示，將糧食從內地運到北方前線——「二十鐘而致一鐘」。
即如果把二十「鐘」糧食運到軍中，到達目的地只剩下一「鐘」；同樣的，把二十「石」
糧食送到軍中，實際也僅僅得到一「石」。從這里看，送達率僅有區區5%。還沒等把糧食運到前線，其中大部分已經被運糧隊自己消耗掉了。不僅如此，大漠中缺乏地標，漢軍進入大漠后很容易迷路，找不到匈奴主力，以至于無法完成戰術目標。更有甚者，還有可能中匈奴人的埋伏，然后被全殲。
雖然有種種困難，但漢武帝還是慷慨激昂地說： 「寇可為，我復亦為；寇可往，我復亦往」。匈奴人以為漢軍不敢深入大漠，漢軍就偏要深入大漠給他們看看，給敵人來個出其不意。
公元前129年秋，漢武帝命令漢軍兵分四路，每一路都有1萬騎兵，大舉出擊匈奴。萬事開頭難，在出擊大漠方面，漢軍的經驗還是零，必須不斷地試錯，用鮮血和生命找出匈奴人的破綻。
而在這第一次出擊之中，稚嫩的漢軍果然被匈奴人狠狠地教訓一頓。
四路大軍之中，老將李廣全軍覆沒，自己也被胡人俘虜；公孫敖這一路則損兵7000人，又是大敗；而公孫賀則連敵人的一根毛都沒找到，一萬騎兵去，一萬騎兵空手而回。唯獨只有衛青獲得了小勝，找到了匈奴的龍城，斬首700余人。相比于漢軍驚人的損失，這點收獲是微不足道的，僅有取得對匈奴首勝的政治意義。
事后總結，漢武帝君臣們發現，漢軍戰斗力和斗志并非不強——要知道，李廣被4倍的匈奴騎兵所圍，也殺到了最后的一兵一卒。 這次出擊的失敗，主要是因為出擊的時機選錯了，就不該在秋季出擊。
秋季是匈奴人戰斗力最強大的時期。《漢書·匈奴傳》記載：
「歲正月，諸長小會單于庭，祠。五月，大會龍城，祭其先、天地、鬼神。 秋，馬肥，大會蹛林，課校人畜計。」
在漢朝人的記載中，不止一次提到秋季匈奴「馬肥」。因此匈奴襲擾漢朝邊境時，一般會選擇秋冬時期。根據下表現實，我們可以從《漢書》之中能找出匈奴入侵漢朝的三十個樣本，其中67%的入侵發生于秋冬時期。
匈奴之所以在秋冬季節進軍，主要原因有這樣幾點。
首先在秋冬時期，匈奴戰馬的狀態是最好的。夏季時，大漠草木生長，匈奴人趕著牲畜四處放牧。由于營養跟上了，牛馬羊的奶水豐富，正好能做出乳酪長期保存。同時，匈奴人開始宰殺牛羊，制作肉干。同時收集毛皮，開始制作衣服。
到了秋季，天氣寒冷，草木盡衰之時，牲畜已經增加了很多重量，過冬的衣服已經制作好，奶酪和干肉也已經準備好。正值秋高馬肥之時，就能對漢朝的邊境發動襲擊。
而此時，漢朝農民的莊稼更好收獲，匈奴人正好可以大搶一把，為他們的冬季做儲備。
正如顏師古所說：「盛秋馬肥，恐虜為寇，故令折沖御難也。」簡單翻譯來就是「秋季的胡人最難抵御。」
除了「馬肥」之外，匈奴人的弓箭在秋季時也最為強勁。 晁錯上曾說：
「陛下絕匈奴不與和親，臣竊意其冬來南也，壹大治，則終身創矣。欲立威者，始于 折膠，來而不能困，使得氣去，后未易服也。愚臣亡識，唯陛下財察。」
對于筆者標黑的 折膠，顏師古引用蘇林的話語解釋道：
「秋氣至，膠可折，弓弩可用，匈奴常以為候而出軍。」
原來，弓弩需要用膠來粘黏。弓弩喜燥惡濕，春夏溫潤，弓弩很容易受潮，導致磅數和威力的下降。因此在春夏期間保養弓弩，必須把弓身放在火上烘干；與之相對，秋季的大漠干燥多風，弓箭也處于一年之中狀態最好、威力最強的的時候。
宋代理學家熊禾也說： 「北狄畏暑耐寒，又秋氣折膠，則弓弩可用，故秋冬易為侵暴，每留屯以防。」
秋季的匈奴馬快、弓強，處于一年之中最強的時期。秋季與匈奴作戰，簡直就是頭鐵，找死。 怎能不敗呢？
三
因此，漢朝仔細研究匈奴的情報，制定了春季進攻匈奴的方略。因為在仲冬和春季之時，是匈奴一年之中最虛弱的時候。
大漠氣溫寒冷，到了秋末，氣溫就可以降至零下30度以下。此時匈奴人必須趕著牲畜尋找一座大山的背風之處，用以避寒。在那里還有一些沒有枯死的草，可供匈奴的牛羊過冬。
在氣溫稍稍高一點的冬季，匈奴牲畜大約會減少20%的體重；但在嚴酷的冬季，牲畜可能損失50%以上的體重。如果遇到大雪災，牲畜就會成片的死亡。
由于缺乏營養，匈奴的戰馬會變得十分虛弱。到了冬末春初，戰馬會瘦弱到連騎手都扛不住。漢朝名將趙充國說：
「從今盡三月，虜馬羸瘦，必不敢捐其妻子于他種中，遠涉河山而來為寇。 」
這也證明，漢朝人非常清楚，春季是匈奴最弱小的時候。 因此必須防止在秋季與匈奴作戰，必須防守到春季，再向匈奴發動反擊。如果不遵從這樣的鐵律，必然會付出慘痛的代價。
公元前102年秋，浚稽將軍趙破奴率二萬騎出朔方擊匈奴，結果半路上全軍覆沒。
天漢二年 （ 前 99） 秋，貳師將軍李廣利帶領三萬騎出酒泉，準備進攻匈奴右賢王。漢武帝召李陵，讓他負責為貳師護衛糧草輜重。但年輕氣盛的李陵想自己獨立領兵立功，不愿附屬于他人。在沒有騎兵的情況下，他寧愿以少擊眾，帶領五千步兵搗單于庭。武帝 「壯而許之」，又詔老將——伏波將軍路博德在半路接應李陵。
路博德非常有經驗，認為秋季絕不是出擊匈奴的時候，因此他奏報漢武帝：
「方秋匈奴馬肥，未可與戰，臣愿留陵至春，俱將酒泉、張掖騎各五千人并擊東西浚稽，可必禽也。 」
簡單翻譯來就是，秋季匈奴馬肥，不能和他們作戰。因此路博德希望將李陵留到春季，然后再從酒泉、張掖從東西方同時進擊，必可擊敗敵人。
然而李陵卻自恃兵強，就是不肯聽，結果深入大漠后，遭遇8萬匈奴騎兵的重圍，最終全軍覆沒。
因此在對匈奴實施反擊絕大多數時候，漢軍都采取春季出擊的方略。史書記載道：
「其明年春，衛青復出云中以西至隴西，擊胡之樓煩、白羊王子河南，得胡首虜數千，羊百余萬。」
「其明年（元朔元年）春，漢遣衛青將六將軍十余萬人出朔方高闕。右賢王以為漢兵不能至，飲酒醉。漢兵出塞六七百里，夜圍右賢王……」
經歷了第一次出擊匈奴的失敗，漢武帝和衛青改變了戰術，在春季時發動進攻，果然連戰連勝。
更令漢武帝君臣驚喜的有兩點。首先，漢軍擊殺了1.5萬匈奴人，自身的損失卻很小，甚至是「全甲而還」。很顯然，春季的匈奴非常孱弱，根本無法與漢軍抗衡。
相比于匈奴，漢朝在春季反而有更強大的力量。漢朝是農耕民族，農時在策劃軍事活動時是必然要考慮的一個重要因素。秋季是莊稼豐收的季節，如果在秋季進軍，可能會耗費大量人力以至于耽誤農時。
而春季進軍則不然，秋季的糧食已經收割、儲存并運送到前線。秋冬之時，匈奴戰馬因缺乏牧草而瘦弱；而漢朝的戰馬可以吃糧食來補充營養。根據漢朝簡牘的記載，漢朝戰馬除了吃草之外，還要使用豆、麥等莊稼作物。因此相比于匈奴的戰馬，漢朝的戰馬將更壯、更快。
其次，漢軍還俘獲了多達百萬頭的牲畜。這是因為春季時，匈奴用于躲避風寒的地點比較固定，因此會產生大量牲畜的聚集。春季深入大漠，就有機會繳獲大量牲畜。
因此在后續的作戰中，漢朝在絕大多數出擊中，都采取了春季進軍的戰略。
根據統計，西漢出擊匈奴，春季占據了總次數的55%，而夏季則占據28%，至于秋冬兩季，其次數之少基本可以忽略不計。
初戰獲得大勝之后，每年的春天，匈奴人都要處于膽戰心驚之中。
公元前122年春季，衛青率領漢軍大舉出擊，斬首一萬多人。霍去病也在此戰中橫空出世，冠絕諸軍，斬殺2200多人。。
公元前121年春，霍去病率領4萬騎兵軍隊攻入河西，取得了大勝，總共斬首4萬，俘獲4萬。
到了公元119年春，漢武帝決定對匈奴發動決戰，他派衛青和霍去病分領一支軍隊，發動了漠北之戰。此戰中，漢軍總共斬獲敵首8.5萬級，俘獲了不計其數的牲畜。從此以后，匈奴遠遁于漠北，不復進入漠南。
都說蛇打七寸，漢朝抓住了匈奴的軟肋，對其進行了長達20多年的窮追猛打。春季本來就是匈奴人相對「固定」的時候，他們帶著妻子孩子以及大量牲畜居住在一起，躲避大漠的奇寒。但當漢軍殺來，匈奴人就得沒命地逃走，那些大著肚子的匈奴婦女又如何不「孕重惰殰，罷苦至極」 呢？
四、
更令匈奴人恐懼的是，隨著時間的推移，漢朝不僅在春季出擊，在秋冬時期同樣也會出擊，而且出擊的頻率變得越來越高。到了東漢時期，漢軍對匈奴的出擊已經沒有明顯的季節特征。春 季 占 29. 4% ，冬 季 占 32. 4，夏 秋 兩 季 共占 38. 2% 。
到了東漢，為何漢軍就可不遵循春季深入大漠反擊匈奴的鐵律呢？
這是因為從西漢時期，漢朝為了反擊匈奴而做出了六大舉措，分別是移民實邊、屯田、設立邊郡與開發河西、改善馬政、入粟拜爵、集兵制度改革。
這六項政策歸根到底，都是加強邊郡的人力和物力，讓各邊郡擁有獨立抗擊匈奴的力量。
衛青從匈奴手中奪取河南地后，漢武帝設立朔方、五原郡，前后募集70萬移民于該地。 霍去病奪取河西走廊后，漢武帝又建立武威、敦煌、張掖、酒泉四郡，又遷徙大量罪人、貧民于該地。
這些移民和流放刑徒通過屯田，為軍隊提供大量糧食，不需要再從內地調運糧食。與此同時，這些移民還可以成為抗擊和反擊匈奴的兵源，必須從內地調集軍隊。相比于內地出身的軍隊，本地人組成的部隊更有動力保衛自己的家園和勞動果實。
與此同時，漢武帝還改善了馬政，引入良馬和優良的馬飼料；鼓勵商人將糧食運送到邊境；同時還改革地方兵政，充實邊郡部隊的戰斗力。
到了昭宣時期，漢朝邊境人口熾盛，其生產的糧食不僅能足食足軍，還能支援內地。漢朝邊軍兵強馬壯、補給充足，無論是春季還是秋季，戰斗力都超過了匈奴。因此漢軍的出擊不再受季節的桎梏，想什麼時候出擊就什麼時候出擊。而這一切，都是漢武帝選擇春季出擊匈奴打下的基礎。
漢軍的強勢讓匈奴再無與漢朝的爭雄的勇氣，最終低下了高昂的頭顱向漢朝屈服，而漢朝也成功地贏得了漢匈戰爭的勝利。
匈奴單于稱臣之后，漢匈兩國長時期沒有大規模的戰爭。到了漢宣帝年間，漢匈人民相處良好、相互貿易，出現了難得的和平的局面。沒有漢軍的窮追，匈奴婦女再也不用擔心孕重惰殰 了。
