在瘟疫橫行的古代，最長的一次疫情卻持續了整整近51年，致使國家人口減少了五分之四，很多名人也都死于這場瘟疫。
這場令人談之色變的瘟疫爆發于 東漢，《后漢書·靈帝紀》中曾有記載：
「二年春正月，大疫，使使者巡行致醫藥」。
僅僅在漢靈帝在位期間，這場疫情就大規模地出現過 五次，波及范圍之廣，人數之多，令人聞風喪膽。
根據很多專家的研究，他們認為這場疫病，最早可以追溯到漢武帝攻打匈奴的時候。
由于游牧民族長期在塞外生活，醫療、衛生條件很差，整日里與牲畜們同吃同住。于是很多不知名的病毒，就悄無聲息的在人和動物之間傳播開來。
這些病毒在人和動物的身體里不斷變異，最終變成了人畜皆可感染的病毒。
牧民們根本就不知道，這是傳染性極高的病毒，只當那些人是感染了風寒而亡，并沒有做出任何防控的措施。
而漢朝的士兵們在與匈奴人作戰的過程，也難免會被傳染，但是因為疫病發病速度很快，致死率很高。
人往往還沒有得到治療，就已經病發身亡了，所以當時的漢朝大夫們，對這場突發的疫病也是束手無策，深感頭疼。
這場疫病，就這樣反反復復地持續了將近51年，致使上千萬的百姓在這場疫情中喪生。
據《中國人口史》的記載，在 漢靈帝光和七年時， 人口約有5500萬左右，但是到東漢滅亡時，人口迅速銳減到了 只有1500萬，人口減少過半。
熟悉歷史的人肯定聽說過「建安七子」的名號，他們分別是： 孔融、陳琳、王粲、徐干、阮瑀、應玚、劉楨，這七人對當時的文化發展，作出了不可磨滅的貢獻。
在七人當中，除了被曹操處死的 孔融，和早亡的 阮瑀以外，剩余的五人，都死于建安二十二年的這場大疫病。
建安二十二年， 王粲（càn）跟隨曹操征戰東吳，卻因為感染了疫病，在返回鄴城的途中病逝，享年 41歲。
王粲和曹丕是至交好友，王粲身死的消息傳回來的時候，曹丕悲痛不已，他以世子的身份，親自給王粲送葬。
曹丕想起了王粲生前最愛聽驢吠，便在墳前學起了驢的叫聲，以此表達對王粲的懷念之情， 驢鳴送葬的典故就出自這里。
除了建安七子， 曹魏權貴司馬朗，也是死于這一次的疫病。據記載，司馬朗跟隨曹操前去討伐孫權，卻在魏軍安營扎寨的時候，發現軍中出現了大規模的瘟疫。
司馬朗作為將領，為了穩定軍心，便親自前去探視這些生病的士兵們，可因為防護措施沒有做到位，司馬朗也被感染了。
后世很多人認為曹操這次大敗，是由于劉備與孫權聯手作戰的原因，但如果不是這場瘟疫，逼得曹操不得不退軍，曹魏和東吳之間，誰勝誰敗還真不一定。
在查閱東漢時期的歷史資料時，我們可以看到很多名人都是在這段時間里去世的，他們之中大多數人都身強體健，正值壯年，突然的暴病而亡，很難不讓人聯想到這場疫病。
亂世之中出英雄，在這場肆虐的瘟疫中，民間也出現了一位神醫，他就是 《傷寒雜病論》的作者張仲景，后世人稱其為 「醫圣」。
張仲景出生于南陽的一個大家族里，他的家里原來本有200多個族人，但隨著疫情不斷發展，張仲景的家中也受到了很大的影響，不到10年，張家人就只剩下三分之一了。
為了根治此病，拯救黎民百姓，張仲景在民間不斷地走訪調查，總結經驗，并將這種疫病，都統一歸結為是 傷寒病。
還因此寫出了 《傷寒雜病論》這一本中醫醫術的奠基之作，為防控和治療疫情做出了巨大的貢獻。
不僅如此，張仲景還經常免費為百姓們看病抓藥，當地的人們紛紛將他叫作 在世華佗。
《傷寒雜病論》不僅有效地防治了東漢時期的疫病，在近幾年爆發的新冠病毒中也發揮了不少作用，比如國家中醫藥管理局推出的預防新冠的 「清肺排毒湯」，就是來源于張仲景的這本著作。
東漢末期的疫病，之所以能持續51年，最主要的原因還是醫療技術的落后，和統治者的不作為，兩者加在一起，才會導致數以千萬的百姓喪失生命。
