公元8年,外戚王莽改國號為新。
起初,王莽贏得一片掌聲。無論王公貴族、知識分子還是普通百姓,都認為王莽具有超人的品格和能力。
總之,是值得信任的君主。再之后,王莽按照自己設想的藍圖,締造了一個理想世界。
為了實現人人富足、土地均等的「新朝」理想,王莽讓有地者交出土地。若有誰反抗,便將其抓起來。無論王公貴族還是名公巨卿,20多萬人從上層社會跌落。
王莽多次實施幣制改革,使得「農商失業,貿易俱廢」。
改革并未帶來繁榮,反而引發暴亂。亂世之中,4千萬人喪生。即便如此,王莽被殺之前也沒有想明白失敗之因。
圖|王莽
王莽是中國政治史上一位特殊人物。最初,他以外戚和儒生的雙重身份,在西漢的權力斗爭中,不斷站上高位。
後來,王莽代漢自立,建立了新朝。
執政之初,王莽繼承了西漢的承平之業,延續了西漢的富足和安定。
隨著不斷激化的矛盾,他推行了一系列「復古」政策,但大多政策脫離社會現實,不僅損壞了群體利益,還導致了邊疆少數民族的對抗,甚至全國性的民眾起義。
歷史學家對于王莽的評價也相當復雜。以《漢書》為例,班彪和班固父子對王莽持否定和批評態度。之后近2000年的時間里,大多數歷史學家都認為王莽通過陰謀篡奪政權。
不僅如此,他實施的各項政策非但沒有改善百姓的生活、緩和社會的矛盾,更是將民眾引入毀滅的深淵。
直到20世紀初,中外學者對于王莽的評價才從全盤否定到有限度的肯定。再到後來的全面,肯定甚至過度拔高。
圖|王莽(劇照)
公元前45年,王莽出生。說起他的出身,也算是有些背景。
王莽是新都哀侯王曼的次子,還是孝元皇后的親侄子。不僅如此,他還歷經漢成帝、漢哀帝和漢平帝三朝,還曾官至大司馬大將軍,封安漢、宰衡,加九錫。
即便如此,王莽的童年過得并不幸福。其父在他4歲那年去世,王家可謂家道中落。
這段苦難的經歷對王莽影響頗深,也讓兒時的他早早體會到苦難的滋味。
頂著貴族的光環,他卻時常遭受白眼。與同族的子弟不同,王莽兒時不僅懂事孝順,還相當節儉。
王莽14歲那年,他的姑姑王政君成為皇太后。不僅如此,家族中有五位叔叔在同一天封侯。因為其父去世較早,王莽當時并未享受皇太后姑姑帶給家族的庇護。
不過,此時的他并不在乎。
族中子弟在享受奢靡生活時,王莽卻在熬夜讀書。此外,他還承擔兄長遺孀和兒子的生活開支。
圖|王莽姑姑王政君(劇照)
可以說,王莽為了自己的前途、家人的幸福,拼盡了全力。
即便族中之人對王莽十分苛刻,但他卻不以為意。當其伯父王鳳將軍生病之時,王莽親自侍疾,還「親嘗藥,亂首垢面,不解衣帶連月」。
這時候,王鳳才終于注意到自己憔悴的侄子。在其彌留之際,王鳳將王莽托付給王政君和其子漢成帝,然后才安心地離去。
有了大將軍王鳳的舉薦,王莽很快被重用。
當時,漢武帝設置了八校尉,王莽就被提升為射聲校尉。在當時看來,王莽的位置相當重要,待遇更是非常不錯。
這一年,王莽不過24歲。
要知道王莽初入官場之時,就一躍升至與地方大吏郡太守同一級別的位置。別人或許需要數十年的努力,而王莽卻只用了一年時間。
此時的王莽也深知高處不勝寒,自然更加謙恭、謹慎。
為了培養自己的侄子王光,王莽可謂相當盡心盡力。
他特意拜了一位儒學博士給王光做老師。每次去拜訪這位老師,王莽都要沐浴更衣,還要攜豐厚的禮品一同前往,相當尊師重道。
圖|王莽(劇照)
王光大婚之時,王莽更是斥巨資為其置辦婚禮。大婚當天,他還親自服侍母親服藥,非常得孝順。
因為王莽面面俱到的表現,使得族中之人紛紛上書彌補昔日過錯。
以王莽另一位叔父成都侯王商為例。他特意請奏上書,希望將自己的賞地分與一些給王莽。
漢成帝也十分欣賞王莽。他時常從其母王政君那里聽到有關王莽的所作所為,相比其他兄弟「舞鄭女,作倡優」,王莽的形象瞬間就高大了。
之后,王莽日漸被重用,還曾一度身兼三職。
根據《王莽傳》記載:「散輿馬衣裘,振施賓客,家無所余。」
王莽為了維系自己在他人眼中的形象,也為了提高聲望,不僅青囊所有,還時常「表演」。
有一次,王莽看上了一位美女,沒想到此事被傳了出去。
于是,他便立即表示:「聽說朱將軍沒有兒子,我特意買了一位美女送于他生兒子。」
王莽的表現騙過了所有人,完美的表現也讓他收獲頗豐。在其38歲那年,王莽成為大司馬,接了叔父王根的班兒。
不久之后,漢成帝去世。
圖|王政君(劇照)
新帝漢哀帝大封外戚,王政君為了平衡王氏外戚爭權奪利的局勢,暗示王莽離職。
換做任何一個人,在高位時離開都會不滿。不過,王莽藏起了心中的不情愿,當即「大公無私」地表示:「愿意為了大漢隨時犧牲自己。」
漢哀帝也同意了王莽的免職決議,隨著王莽的離開,昔日黨羽也紛紛另投他處。
從前蓋起來的高樓,頃刻間便崩塌了。
王莽雖然遠離了朝堂,但其影響力依舊還在。他蟄居河南,依然十分珍惜自己的聲望。
當時,王莽的兒子王獲失守打死了家中的奴婢,被王莽逼著要以命換命。無論族中親眷如何調停,王莽都不同意。
最終,王獲自盡,才讓此事劃上了句號。
因為這一件事,王莽的聲望達到了頂峰。也正是因為如此,為日后其復出埋下了伏筆。
命運的太平再次眷顧王莽。
漢哀帝登基七年之后去世,王政君又想起了王莽。這一次,他不僅掌管了兵符,還將百官奏事等要事全部牢牢攥在了手里。
從前蟄居的王莽只擁有聲望,如今他既有權威,周身又散發著道德光芒。
公元5年,朝中臣子提議為王莽加封「九錫」。
所謂九錫,指的是古代帝王賜給有特殊貢獻臣子的九種禮器。總之,就是接近至尊的最高榮譽。
即便掌握朝政,王莽依舊和從前一樣,保持著謙恭作風。
班固在《漢書》中記載了王莽的諸多「善舉」。
表面上來看,王莽謙遜有利。實際上,他為了鞏固自己的地位,安排親信和其支持者居于要位,還將自己的政敵以及漢哀帝的外戚、甚至對自己稍有不悅之人通通趕出了京城。
可以說,王莽利用自己的地位和聲望為走向帝位創造了一切有利條件。
圖|王莽(劇照)
當時,漢平帝不過是黃口小兒,任憑王莽擺布。
平帝三年,王莽提出為漢平帝選后。朝中官員紛紛上書,認為王莽的女兒是最佳人選。
于是,王莽經過幾番推脫,終于如愿當上外戚。
漢平帝十三歲那年,因對王莽心生怨恨,卻招來對方一杯毒酒。漢平帝去世之后,王莽又選中年僅兩歲的劉嬰即位,以便更好控制。
當頑童劉盈長到五歲時,王莽暗中布置已經成熟。隨后,他發動宮廷政變,用一封古文寫成的詔書,逼劉盈將皇位禪讓給了自己。
公元9年,王莽改國號「新」。
《漢書》記載:「十二月朔,以雞鳴為時,服色配德上黃,以承皇天上帝威命也。」
公元8年12月1日,54歲的王莽在未央宮殿正是宣告:取代劉漢。
當時,他大聲誦讀登基詔書:
「昔周公代成王攝政,最終使成王歸位。如今我為天命所迫不能按自己的心意行事,此時心中的滋味,真是一言難盡。」
緊接著,王莽實施了一系列新政策。比如,土地國有、耕地重新分配、取消奴隸制度、強迫勞動,實行專賣制度、建立貸款、實行計劃經濟和征收所得稅等。
圖|新朝版圖
如果說王莽在奪取權力之時,手段有些殘忍。但總體上來看,他的行為都還算謹慎且考慮周到。
但在建立新朝之后,他卻改變了謹慎之風,實施的所謂「復古」新政相當荒唐。
不久之后,新政帶來的負面影響很快引起社會混亂。
《漢書》記載:「陷罪,饑疫,人相食,及莽未誅,而天下戶口減半。」
原本沒有任何可行性的復古新政,卻帶來了災難性的后果。
從當時的社會發展現狀來看,王莽的改革是必須的。畢竟在他執政之初,就已經明確意識到西漢發展的癥結。
以土地改革問題。
王莽認為只要允許土地買賣,自然會迎來財政改觀和社會穩定。
可是,他卻忽略了自己的身份。自從坐上皇位之后,他已經從之前代表的封建貴族上升到了大地主階級。
也就是說,王莽代表的利益是整個地主階級。
圖|王莽(劇照)
三、戰亂饑荒頻發,人口數銳減
從王莽過去的行事風格來看,他極為擅長宣傳策略。換言之,他的許多言論都頗具欺騙性。
很多被他蒙蔽的人,自然會被這些言論、假象牽著鼻子走。
觀察王莽每個階段的發展,其目的性都相當強。
第一階段,他的主要目標是奪取最高權力。在這個過程中,他準備周密。等到登上權力頂峰之后,他一改昔日風格,有了更高層次的追求。
在第二階段,王莽希望自己能像黃帝和虞舜一樣,成為圣王、當上神仙。
也正是在這個階段,王莽推行了新政。
公元9年,王莽頒布王田令。
《漢書》記載:「今更名天下田曰‘王田’。其男口不盈八,而田過一井者,分余田予九族鄰里鄉黨。故無田,今當受田者,如制度」。
據稱,實施‘王田令’的理由是秦為無道,壞圣制,廢井田,是以兼并起,貪鄙生,強者規田以千數,弱者曾無立錐之居。」
王田令被推行之后,人們卻拒絕服從。
很多諸侯、卿、大夫甚至庶民,因為此事獲罪者數不勝數。就這樣,雙方僵持了多年。
不僅如此,王莽推行的六管制度也存在重大弊端。
各種政策的累積,逼得百姓奮起反抗。如此一來,原本就岌岌可危的生產力屢遭破壞。
公元17年,王莽再次要求嚴厲執行六管制度,沒想到引起數萬盜賊攻打城邑。
反對勢力逐漸壯大,王莽軍隊又屢戰屢敗。這時候,王莽才終于慌了。
雖然在公元22年,王莽廢除了包括王田令和六管等在內的新政,但依然無力回天,挽救已經陷入惡性循環的局勢。
戰爭和饑餓反復蹂躪著當時的民眾。
公元2年,當時的總人口近六千萬人。自從王莽施行新政到其死之前,天下人口總數直接減半。
也就是說,有4千萬人喪生。
即便王莽死后,災亂依然沒有停止。到了後來,人口總數更是僅剩從前的五分之一。
可以說,王莽自建立新朝到東漢統一全國之前,是國人最為悲慘和苦難的一段時間。
無論是上位之前還是手握權力之后,王莽的眼中只有自己。
無論是從前展開的行動還是日后推行的政策,都是圍繞著他自己的目標。
除了王田私屬、五均六筦,王莽還曾進行過多次進行幣制改革。從改革結果來看,他本人真的不擅長經濟立法改革。
如果說歷史上其他掌權者實施的貨幣政策,或有用人不當之因,或因外族入侵,唯有王莽實施的貨幣制度,是因為制度本身有缺陷,最終導致失敗。
王莽不僅忽視經濟規律,還在動蕩的社會濫發信用貨幣。不僅如此,他還朝令夕改。一次改革失敗之后,他便會迅速廢除上一次發行的貨幣,最終引起從商賈到老百姓的極度不滿。
圖|新莽十布
王莽推行的一系列政策,將當時的社會推向了大混亂,之后的幾次貨幣政策改革更是將社會推向了深淵。
政策的不穩定,使得邊境騷動,戰爭不斷。王莽不斷征兵,不僅勞民傷財,還讓更多百姓傾家蕩產。
有人認為王莽是頗具理想主義的改革家,但從另一方面來說,他也是不切實際又有些迂腐的書生。
后世看到王莽改制造成的失敗,也逐漸吸取教訓,不再走他曾經走過的路。從前被王莽推崇的入學,也逐漸被「敬鬼神而遠之」的立場所取代。
《漢書》