話說永樂五年(1407年)某一天深夜,朱棣像往日一樣,仍然在不知疲倦地批閱著奏章。就在此時,埋頭工作的朱棣,卻忽然聞到一股淡淡的清香。
朱棣倏然抬起頭,只見自己面前有一張極為美麗的臉蛋兒,她手裡還端著一杯冒著白煙的熱茶。宮裡很少有她這般漂亮的宮女,朱棣也不禁多看了幾眼。片刻之後,朱棣望著她點了點頭,道:「嗯,你且下去吧。」
此時由于是夏日,宮女似乎比往日穿著要少一些,卻見她非但沒有走,而且還故意離朱棣近了一些,輕笑道:「陛下,奴婢一定要看著您喝完才能走!因為這碗裡並非普通的茶水,而是特製的補藥,能夠滋陰補陽,強身健體。」
朱棣聽罷,下意識地往碗裡聞了一下,確實有一股淡淡的中藥味。朱棣抬眼看向宮女,只見她嬌容嫵媚、淺笑嫣然,直讓後宮佳麗粉黛盡失。而且燈下觀美人,更添三分姿色,朱棣這時心情蕩漾,已再無心思批奏章。
他笑了一聲,道:「你何時進宮的,朕怎麼從來沒有見過你?」宮女忽然抽泣了起來,道:「奴婢本是徐皇后身邊的人。可惜進宮不久,徐皇后就殯天了,之前一直在後宮幹些雜活,最近才被調到陛下身邊。」
徐皇后在不久前剛剛去世,朱棣聽她提起髮妻,心中亦不禁悵然若失。良久之後,朱棣才恢復神色,道:「既然如此,你就留在朕身邊吧!朕......賜封你為才人。」宮女大喜,連忙拜謝朱棣。這一夜朱棣沒有回寢宮,便和宮女一起宿在了書房之中。
然而第二日一早,朱棣卻是一臉冷漠地瞪著屋裡的一眾太監,因為他覺得昨晚的宮女是身邊某位太監故意安排的。良久之後,他指了指坐在床邊的宮女,吩咐太監道:「將這女子立即送走,從哪裡來還送到哪裡!」宮女聽了這話,連忙央求道:「皇上一言九鼎,絕不能食言啊!您已經封奴婢為才人了,為何還要趕我走?」
太監連忙勸道:「你這奴婢,是不是昨晚惹陛下不高興了?」宮女大聲回答:「昨晚奴婢什麼也沒做!真的,就是什麼也沒做......奴婢一直在睡覺,皇上他沒有......」朱棣忽然打斷了她的話,將桌上的水杯狠狠摔在地上,怒道:「住嘴!休得多言!」
假如這宮女閉上嘴不說話,或許最多被朱棣罵上幾句了事,可她偏偏是個較真兒的人。竟然對朱棣大聲說道:「奴婢想盡心侍候皇上,可皇上不行......奴婢這才睡了過去!昨晚陛下明明答應封奴婢為才人,怎麼能食言呢?」
這句話一出,其實就等于暴露了朱棣的隱私。眾所周知,朱棣做了皇帝之後就再沒有子嗣出生,非但宮裡有風言風語,而且在民間也常有人議論此事。朱棣聽了這等無禮之言,一股殺意油然而生。
只見他慢慢轉過身,用血紅的眼睛狠狠地盯著宮女,勃然大怒道:「立刻活剮了她!就在這裡!」宮女愣了一下,隨即反應過來,連忙跪在地上哭喊道:「奴婢沒有錯!陛下為什麼要殺我?陛下饒命啊......」
這宮女本是一個聰明的女子,她剛來到朱棣身邊,就懂得利用自己的姿色謀取上位,不可謂沒有膽量。然而老話常說伴君如伴虎,在皇帝身邊,有多大的機會,就有多大的危險。尤其是朱棣這樣心機深沉,且善變的皇帝,跟他講理無異于自尋死路。