清朝著名大臣錢陳群在《香樹齋詩集》中對一位公主的出嫁進行了描述,詩中寫道:「禁城桃李著花稂,百輛來迎禮肅雍,燈引金蓮移晝永,月頒牙管浸春濃。宮中堯舜傳家訓,塞外蘋蘩拜女宗,一自相攸循令典,名藩錫慶荷崇封。」
如此規模盛大的場面,想必這位公主定是不尋常的一位公主,沒錯,她就是乾隆唯一的嫡女固倫和敬公主。
清朝雍正九年五月二十四日,在紫禁城的西二所(后改名為重華宮),皇四子弘歷的嫡福晉富察氏生下了一個可愛的女兒,此女是弘歷第三女,但由于弘歷前兩個女兒皆早夭,因此,這個女兒便成了弘歷事實上的嫡長女,這位嫡長女便是后來的固倫和敬公主。
話說,在固倫和敬公主四歲那一年,她的祖父雍正崩逝于圓明園,隨后,和敬公主的父親弘歷繼承了大清皇位,是為乾隆皇帝。
一般來講,清朝公主只有在即將出嫁的時候才會被封為和碩或固倫公主,然而,和敬公主卻是獨特的一個。她是乾隆原配孝賢皇后所生,又是實際上的長女,享受嫡長女之尊榮,因此,乾隆在繼位初便將和敬封為固倫公主,有清一代,僅此一例。
然而,就在和敬公主七歲那一年,她的哥哥二阿哥永璉卻早逝了,永璉是乾隆欽定的皇太子人選,他的早逝不但讓乾隆倍加惋惜,更讓孝賢皇后心痛,而正處于懵懂少女時期的和敬公主貌似還不懂得這其中的含義。
永璉早逝之后,和敬公主成了乾隆與孝賢皇后唯一在世的女兒,因此,她更加受到乾隆的疼愛,早在乾隆十年,即和敬公主十四歲那一年,乾隆便給女兒定下了親事,男方是來自蒙古科爾沁部的一位小王子,名為色布騰巴勒珠爾。能夠娶到乾隆唯一的嫡女,這個色布騰巴勒珠爾到底有什麼來頭呢?
原來這色布騰巴勒珠爾的出身可不一般,他是科爾沁部左翼中旗達爾罕親王滿珠習禮的玄孫(注:滿珠習禮是孝莊太后的親兄弟),世祖順治帝養女固倫端敏公主的孫子。這樣的出身足以與乾隆嫡長女相匹配。
話說,早在色布騰巴勒珠爾九歲那一年,他便被乾隆接到了宮中撫養,與乾隆皇子一起讀書,可以說是乾隆的半個兒子。而且,乾隆還將其封為輔國公,使其成為清朝最年輕的輔國公。
乾隆十一年四月,和敬公主的母親孝賢皇后又幸運地誕下了一名嬰兒,即七阿哥永琮,這可把乾隆高興壞了。為了達到雙喜臨門的效果,乾隆決定來年給女兒和敬辦理婚事,于是,第二年,和敬公主便風光地嫁給了色布騰巴勒珠爾,如是才有了開頭詩中的描述。
一般來講,凡是嫁給蒙古貴族的清朝公主,都會回到蒙古領地,但和敬公主卻是例外,她是乾隆與孝賢皇后唯一的女兒,備受天恩皇寵,于是便被準許破例留住京師,為此,乾隆還不惜重金為女兒修建了豪華的公主府邸,是清朝唯一一座固倫等級的公主府邸。
然而,令人想不到的是,就在和敬公主出嫁的這一年年底,她的弟弟七阿哥永琮不幸染天花夭折,如是,乾隆再一次痛失嫡子,在這種情況下,原本身體狀況便不太好的孝賢皇后也漸漸走到了生命的盡頭。
乾隆十三年三月,孝賢皇后病逝于東巡途中。
在不到半年的時間里,和敬公主連續失去了弟弟與母親,其中的悲痛,想必只有其本人才能知道了。不過,和敬卻是一位非常堅強的公主,她知道自己是父親與母親唯一的骨血,她必須堅強起來,陪伴父親走下去。
在此后的歲月里,和敬公主受盡了父親乾隆的寵愛。比如說在過24歲生日那一年,乾隆賜給和敬公主一座寶莊,賜名為六和敬,并賞給公主5240件珠寶護身符,派侍衛守護寶莊。和敬公主的婚姻也非常圓滿,她與額駙色布騰巴勒珠爾十分恩愛,至少生了五個子女,其中有一個兒子還被乾隆親自取名為「鄂勒哲依忒木爾額爾克巴拜」。
乾隆五十七年,在陪伴了父親六十一年之后,固倫和敬公主病逝于公主府邸,隨后被在葬在了京郊。此外,乾隆還在和敬公主科爾沁部的領地修建了衣冠冢,命名為公主陵。古代社會,只有皇帝的墳墓才可稱為陵,乾隆卻將女兒的公主以陵命名,可見對和敬公主的重視和疼愛。