古話說「不孝有三，無后為大」，可見在古人的觀念里，傳宗接代就是人生中最重要的事情，但是古代娶妻講究三書六禮，門當戶對，這就讓很多窮人，根本娶不上老婆。
為了能延續自家的香火，這些窮人想出了一個十分畸形的辦法，那就是通過 「典妻婚」的方式，來解決傳宗接代的問題。
所謂的 「典妻婚」，就是一種以經濟利益為主導的婚姻，將女性典當給他人，作為繁育后代的工具，這樣的制度與娼妓制度，其實并沒有什麼兩樣。
典妻婚，在全國各地流行，以南方地區最為盛行。據記載，典妻婚最早出現在漢代，那時候的國家戰火連連，別說娶妻生子了，就連活下去都是件難事，于是人們為了解決延續后代的問題，便想出了買賣妻子的辦法。
雖然這是窮人之間的交易方式，但也有等級和價格的區別。長相好看的女性，等級自然比長相普通的女性高，而之前生過男孩的女性，價格也會更高一些。
妻子被租借的時間長，價格就高，租借的時間短，費用相對也更少，這些都是視具體情況而言的。
典妻婚的出現，確實在一定程度上滿足了窮人想要生兒育女的心愿，緩解了社會壓力，但總歸是一件有違倫理的事情。
官府也曾下令制止過典妻婚這種風俗，不過效果甚微，所以這個風俗一直被延續下來，在元明清三代最為盛行。
甚至于「典妻」在當時已經不再是窮人之間獨有的交易了，一些達官顯貴為了追求刺激，也會買賣他人的妻子。
雖然典妻婚是臨時的婚姻制度，但是在嫁娶上面，一樣會有一些講究。
一般來說，典妻婚是由丈夫或媒人決定的，而被租借的婦女，大多都是因為丈夫的家境太差，最終才走上典妻這條路。
通常，買賣雙方都會簽訂一份典婚書，上面會寫上買家的一些要求。
比如在出嫁期間，被典當的女性不能和原來的丈夫生活在一起，也不能回家探望自己的孩子，只有在買家這里生下了兒子，她的任務才算完成。
并且，典婚書上還會 規定租借的年限和孩子的歸屬權，一旦過了典婚書上的期限，典妻就可以回到原來的家庭，這里的丈夫和孩子，都與她再沒有任何關系。
有的地方的典妻，是會去典夫的家里居住，衣食住行都是典夫負責，而有的地方則是在原來的家里招待典夫，這個時候的所有人，包括典妻原來的丈夫，都需要回避。
在傳統的婚禮習俗，有 「納征」這一環節。所謂納征，就是 送聘禮，聘禮的多少，是依據男方家的財力而定的。
而典妻婚中的 「送聘」這一環節，不過是走個過場罷了，男方送給女方的東西多以衣服，頭巾等這些便宜之物為主。
制定這些規則，并不是為了給典妻一點尊重，而是為了典妻所生的孩子，能夠名正言順地生活在世上，不受他人的欺負。
可以說在這場交易里，所有的人都得到了自己想要的東西，只有典妻，被當成一個工具，受盡屈辱。
典妻婚作為一種以殘害女性為主的陋習，一直持續到了清朝，縱觀整個封建王朝，典妻婚的存在給社會帶來了巨大的影響。
典妻婚的本質就是將女性當成一個 生育的工具。女性在古代的地位本就低下， 典妻婚的出現，加重了人們對于女性的輕賤，是對女性的侮辱。
只要將妻子典當出去，丈夫就能獲得報酬，這樣不勞而獲的方式，使得這些男人變本加厲，生活在這樣的家庭里，女性會被迫成為很多次典妻，同很多個男性生孩子。
這不僅僅會對女性的身體造成很大的傷害，還會 給女性的心理，留下不可磨滅的陰影，很多被典當的女性會自裁，會精神失常。
并且，典妻婚也不利于社會的和平。一妻多夫制度在當時的男權社會里，其實是不被接受的。
那些被送去當典妻的女性在回到原來的家庭里時，會受到非人的待遇。如果典妻與典夫之間產生了感情，不愿意再回家，可想而知這兩個男人為了面子一定會爭個你死我活。
因為典妻婚而發生的重大案件，在古代已經是屢見不鮮了。
通過典妻婚這個陋習，我們可以看到男權至上，夫權至上的古代社會，不禁讓人感嘆古代女性處境之艱。
