提起越王勾踐，相信大多數人想到的，應該大都是「臥薪嘗膽」這樣忍辱負重的形象，其次就是那把國寶級文物勾踐劍，除此之外似乎并沒有太多關于他的故事和典故。
其實除了以上這兩項， 越王勾踐還有一項卓越的貢獻，并且被后世沿用千年之久，這項貢獻便是解決了士兵們的[生·理·需·求]。
在古時，大多數從軍的士兵都正值壯年，在如此熱血的年紀，難免會有沖動，處理不好容易人心浮動，引發動亂，所以如何解決士兵們的[生·理·需·求]便是一個棘手的問題。
針對這個問題， 勾踐開創性地使用了營妓，使得勾踐俘獲了將士們的忠心，一舉攻下吳國，勾踐也得以報仇雪恨。
[生·理·需·求]是人的天性，幾乎無可避免，而且在古代，一場戰爭往往會持續很長的時間，少則幾月多達數年，再加上戰場上的環境十分兇險惡劣，士兵們的生活條件是相當艱苦的。
在這種環境下作戰，如果不給將士們一些精神慰藉，很容易導致他們精神壓力巨大，甚至發生兵變，在這種背景下，「營妓」便產生了，不過營妓真正作為一項制度確立下來，還要等到漢武帝時期。
營妓最早出現在春秋時期的越國，它的開創者便是越王勾踐，勾踐曾經淪為吳王夫差的階下囚，回到越國后，勾踐計劃伐吳報仇，為了激勵將士，勾踐頒布了多條措施，營妓便是其中之一。
當然，勾踐不可能隨便選擇一些女性就送到軍營中，他選擇的全部都是寡婦。 史料記載：勾踐將伐吳，徒寡婦致獨山上。意思就是說勾踐在伐吳之前，將一群寡婦送到了軍隊駐扎的地方以慰問將士。
營妓的出現，使得越國軍隊一舉解決了將士們的[生·理·需·求]問題， 這些被選為營妓的寡婦，在進入軍營后，會被集中安置，并且會分擔一些后勤事務。
可能有人擔心營妓會存在道德上的問題，其實這是在用現在的視角去評判以前的行為，在古代一位平民女性成為寡婦后，她的后半生往往會是非常凄慘的，不僅會背上「克夫」不說，改嫁更是難于登天。
所以民間的很多寡婦大都食不果腹艱難維生，而她們也有[生·理·需·求]，此時營妓的益處就體現了出來。
在當時的時代背景下，對于這些寡婦而言，軍營算是一個去處，而且選用寡婦作為營妓，也可以避免將士出現強搶民女的現象，使得眾多的平民女性得到了保障。
勾踐建立營妓后，這項措施在越國軍隊中起到了明顯的效果，將士們的[生·理·需·求]得到了解決，一些后勤事項也由營妓分擔，使得他們的精神壓力得以舒緩，進而堅定了對勾踐的忠心。
在隨后的伐吳戰爭中，越軍將士奮勇殺敵成功攻破吳國，夫差被迫自盡，勾踐得以報仇雪恨，成為春秋時期最后一位霸主。
此后營妓便被一直沿用下來，到了漢武帝時期，因為劉徹生性好戰，連年對匈奴征戰，再加上征討匈奴需要遠赴邊疆，為此 漢武帝將勾踐創立的營妓加以改進，作為一項制度確立下來，并將它稱為「卒妻制」，此后一直沿用。
相比于勾踐創立的營妓，卒妻制在多方面都有變化，比如被選為營妓的不再全是寡婦， 還包括一些罪犯和俘虜的妻女。
需要區分的是，這里的罪犯指的是犯了死罪的，比如意圖謀反等，而非一些小罪名，否則這項制度就是妥妥的暴政了。
這些女性進入軍營后，不僅要負責解決將士們的[生·理·需·求]，還需要分擔后勤事務，一些有才藝的女性還需要「慰問演出」， 總之，她們在軍營中的生活，也是相當艱苦的。
漢武帝之后，這項制度被歷朝歷代沿用，史料中也有許多關于營妓的記載，比如夏侯惇就因征討孫權有功，而被曹操賜予營妓用以慰問將士，南北朝時期的齊廢帝也曾名多為女性「至營中淫宴」。
這些女性被選擇進入軍營，雖然出發點是好的，但是她們最后的結局往往都十分凄慘。如果軍隊打了敗仗，那麼毫無疑問，這些營妓都會面臨被殺的局面，幸運的話可以免遭殺戮，而是被敵方俘虜，繼續作為營妓存在，但這真的是幸運嗎？
即使是打了勝仗，她們也不會好到哪里去，因為 戰爭結束后，她們就失去了唯一的作用，下場不言而喻。
最重要的一點，一些寡婦被選入軍營服務，在當時的背景下，無疑是踐踏了她們的尊嚴，她們在軍中幾乎毫無地位可言。
特別是 到了宋元時期，營妓的地位變得愈發低賤，她們的生活也更加悲慘，所以朱元璋建立明朝后，深感這項制度存在的弊端，這些女性為國家犧牲了自己，卻沒有任何回報可言，便下令廢除卒妻制度。
從勾踐建立營妓開始，到朱元璋廢除制度為止，這項制度總共沿用了一千八百余年。在這漫長的歷史中，不知有多少女性犧牲了自己，她們大都沒有名字，沒有留下一絲痕跡，也沒有人能記得她們。
都說華夏民族上下五千年，風流人物無數，但又有誰知道在表面的璀璨之下， 有著眾多的百姓在默默奉獻犧牲著自己，營妓這個群體就是其中之一。
好在歷史已經過去，這項制度也早已廢除，不過我們仍然需要記得她們的存在，不能因為頂端的建樹而忽視了底層的犧牲。
