洪武二十五年四月二十五日， 以仁厚為懷的皇太子朱標病死，年僅39歲。朱標是朱元璋精心培養的接班人，他出生時正值朱元璋打天下時期，見證了父親一步步稱帝的過程。朱標死時，朱元璋已經64歲了，白發人送黑發人。

悲痛是悲痛，可朱元璋必須要解決一個問題，就是皇位繼承人的人選。朱元璋選擇的是皇長孫朱允炆，后面發生的事情大家都知道，燕王朱棣發動「靖難之役」奪取了皇位。有人就說了，朱棣明顯要強于朱允炆，為何朱元璋不愿意將皇位傳給他？

拋出一個結論，即便朱元璋不考慮朱允炆，皇位人選也輪不到朱棣。因為，朱標病死時，他的哥哥秦王朱樉、晉王朱棡都在人世。按照「父死子繼，有嫡立嫡、無嫡立長」的繼承原則，朱元璋眾多在世兒子中，最應該為冊立為儲君的也應該是秦王朱樉。

雖然說秦王、晉王都不如朱棣，可站在皇位繼承角度來看，一旦讓朱棣繼位，后果不堪設想，這不就是變相承認其他藩王都有資格當皇帝嗎？那麼，大明版的「八王之亂」即將上演，大明很可能二世而亡。

朱元璋會犯這種低級錯誤？根本不可能。從朱棣出生那天開始，就意味著他不可能被朱元璋立為繼承人人選。將朱允炆確立為皇位繼承人后，他的鋪墊工作還是比較到位的，把那些該殺的功臣殺的殺、流放的流放，而且把各地的藩王順便敲打一番。

朱允炆繼位后，他至少有五次機會直接殺掉朱棣，但是要做「仁君」的他，偏偏放棄了一次又一次的機會。近些年來，隨著人們對明史研究的深入，一些學者提出了這樣一個觀點：朱元璋根本沒有料到朱棣會造反。

這個觀點有一定的道理。朱元璋為江山永固，將皇子都送到各地做藩王。朱元璋吸取了劉邦和司馬炎封王建藩的教訓，在賦予藩王兵權的同時，也對藩王實行了嚴格的管理制度，避免同室操戈悲劇的出現。

《明史》里記載的藩王是「列爵而不臨民，分藩而不錫土」。事實上，即便朱允炆以雷霆手段取消了五個叔叔的藩王待遇，這幾個王爺也沒想造反。有意思的是，朱棣登上皇位后，將5個兄弟的待遇恢復，結果有3個弟弟直接謀反，還有1個弟弟謀反陰謀暴露自焚，只有1個勉強善終。

這說明什麼？說明朱元璋對自己設置的藩王制度非常有信心，他也沒有料到朱棣會造反。至于朱棣，當他準備起兵時也是瞻前顧后，遲遲不敢下定決心。朱棣最終能取得成功，在兩千年封建制史上，也是獨一無二的存在。