靖康2年(1127年),北宋的都城東京開封府徹底淪陷,面對金人的入侵,宋朝皇室毫無還手之力,只能卑躬屈膝的下跪求饒。隨后,皇室中上至皇帝、妃嬪,下至宮女、太監都被金人擄走,其中就包括當時還沒稱帝的宋高宗的生母韋太后。
韋氏在金國度過了15年屈辱的日子,當她終于被救回來之后,第一件事卻是下令將同樣受盡苦難的柔福公主處死,她的舉動讓人感到十分詫異,她為什麼要這樣做呢?
韋氏原本皇宮中的一名宮女,當時她有一個相識的姐妹,兩人關系很好,并且約定倘若誰日后發達了一定要幫助另一人。不久之后,韋氏的好姐妹就受到了皇帝的寵愛并且獲封貴妃,隨后便向皇帝舉薦了韋氏。就這樣韋氏也成為了后宮的妃嬪,最開始韋氏的位分并不高,但是她卻十分幸運地生下了皇子趙構(宋高宗),因此就被冊封為了「賢妃」。
開封淪陷的時候,韋氏的兒子趙構剛好不在皇城之中,所以逃過了一劫。但是剩余所有的皇室成員幾乎都被金兵俘虜,這些昔日的皇親貴族受到了極其屈辱的對待,一路上沒有吃的、喝的,還要受到敵人的欺辱。好不容易到達了金兵的都城,他們又被迫接受了讓世人深惡痛絕的「牽羊禮」,很多女子因為接受不了這樣的折辱而自盡。
北宋皇室被俘還原圖
韋氏雖然在當時存活了下來,但是隨后她就和其他女子一起被送到了浣衣院成為了最低賤的女奴。在那里,她們不僅要承受過重的勞役,而且還成為了金國貴族的「玩樂」。在韋氏當女奴的15年中,她曾多次被金人轉手送給其他人。
當趙構建立南宋,登基成為宋高宗后,就向天下宣布將母親尊為「宣和皇后」。為了將韋氏接回來,皇帝想盡了所有辦法。最終在1142年,南宋和金國簽訂協議,皇帝以極高的代價將母親韋氏接回了國內。就此,韋氏結束了自己為奴的生活。
歷經8個月的奔波,韋氏終于見到了自己的兒子,并且被尊為了太后,安頓在了慈寧宮。趙構見到母親的模樣立即淚流滿面,在場的所有人都為之動容。母子兩人時隔多年相見想說的話有很多,剛剛交談不久,她就突然得知了一件事情——柔福公主竟然在多年前已經回國!
當初,韋氏被俘虜的時候,公主們也受到了相同的對待,剛好柔福公主就和她一起被發配到了同一個地方,兩個人都受盡了屈辱。但是不同的是,公主在多年前找到機會逃出了金國,後來輾轉終于回到南宋,并且在城門口大呼求見皇帝。皇帝得知后,立即將公主接回皇宮。但是公主被抓是還很年幼,如今已經長大,皇帝也不能確定回來的是不是真的公主。于是就叫來大臣和下人們一起確認,公主對所有的問題都對答如流,皇帝這才放心將公主迎回,并且賜給公主封地,還為她找了一位駙馬,在皇宮中尊享榮華。
韋氏得知這一切后,臉色當場大變,并說真正的公主多年前已經去世了,現在的這位公主是冒充的!皇帝大怒,立即下令將公主抓捕起來,并且對其嚴刑逼供,最終公主熬不過酷刑,招認了自己假公主的身份。隨后,皇帝下令將公主處死,駙馬貶為庶人。
柔福公主死后,民間卻出現很多謠言。不少人認為,被處死的那位公主并不是假的,而是真正的公主。韋氏著急處死的原因,是當初兩人一起被俘之時,剛好被分配到了同一個地方,所以公主知道韋氏受辱的所有事情。為了不讓人們知道實情,韋氏就聯合自己的兒子,故意將公主處死。
不過,也有人認為被處死的就是假公主。她原本是一個普通女子,只因為真正的公主被俘后恰好和她相遇,就向她講述了自己的事情,這也是為什麼她能夠通過眾人提問的原因。當真正的公主死后,她就逃到了南宋,冒認了公主的身份。
不管怎樣,在公主死后,韋太后終于可以安穩的生活在皇宮中。在享受了17年的尊貴生活后,韋太后患病離世,享年80歲。關于她的實際年紀也一直存在爭議,在其他史書中認為她去世的時間是70歲,而被俘的年紀是37歲,故意篡改年紀的原因也是為了給韋氏抹去那一段受辱的日子。