清朝年間的京城內,從外地來了兩個乞丐,他們蓬頭垢面,衣衫襤褸,身上沒有任何值錢的東西,可就是這樣的一對乞丐卻在北京街頭引起了轟動。
只見兩人從隨身攜帶的麻袋中,倒出一個不斷扭動的活物,眾人湊近一看,大驚失色,里面的東西讓他們不寒而栗:這究竟是蛇還是人?
古書《山海經》曾記載過,上古時期有一種奇獸名叫化蛇,長著一張與常人一樣的人臉,身體卻是蛇尾,它的聲音如同嬰兒大聲啼哭一般,但又像是婦人在叱罵。
就是這樣一種只可能出現在傳說中的奇獸,卻在清朝年間的北京的街頭,被兩個乞丐當成玩物,供大眾觀賞。
同治十二年,繁華的市集上,到處都是往來的百姓。在一個毫不起眼的小角落里,卻聚集了很多民眾,只見他們里三層外三層地將中心的兩個乞丐,包圍起來,全神貫注地盯著乞丐旁邊的麻袋。
「走過路過,不要錯過,我這里可有常人未曾見過的動物」乞丐一邊敲打著銅鑼,一邊向人群說道,「人面蛇身的東西,你們見過沒有?」
眾人一聽,頓時來了興趣,一些讀過書的人知道,他說的是人面蛇,紛紛表示不相信。
乞丐一臉高深莫測,直言道,這人面蛇是快要歷劫飛升的神獸,是他花了大心血才抓到的,只需要給點觀賞費,神獸就會給大家帶來福運。
聽到此,一些囊中羞澀者,只能往人群后退了退,而一些想要一睹神獸真面目,和想要福運的人,則紛紛慷慨解囊。不一會兒,乞丐便賺得缽滿體滿。
乞丐見錢已到手,便將麻袋解開,將東西倒了出來,只見一條很粗的蛇,從里鉆了出來,趴在地面上不斷扭動,等到它抬頭起來時,眾人大為震驚,這條蛇竟然長著一張孩童的臉龐。
乞丐手拿皮鞭,讓這條蛇轉圈游走,而這條蛇就像能聽到人話一般,將乞丐的每一個命令,都很好地完成了,不過它的嘴里不斷發出嗚咽的聲音,似在哭啼,好像十分痛苦。
一連表演了幾天,來圍觀的百姓也越來越多,世上有人面蛇的消息,在北京城內傳開。一些見多識廣的人覺得其中定有蹊蹺,便前去查看。
這不看不知道,一看嚇一跳,眾人不寒而栗,這分明是人,而不是蛇。
眾人覺察不對,向官府報告了這起駭人聽聞的案件,官府派出了捕快,將兩個乞丐捉拿歸案。
在官府的逼問之下,兩個乞丐只好如實招來,說人面蛇是他們用「采生折割」的辦法,制作出來的,這種辦法在乞丐中很流行。
所謂的「采生折割」,是指舊時一種捕殺生人、折割其肢體、取五官臟腑等,用以合藥斂財的罪惡行為,而這個人面蛇,就是乞丐們拐來的稚童。
為了能更像蛇一點,乞丐將小孩子打得皮開肉綻后,給他們裹上蛇的皮膚,讓他們從此不能行走,不能言語,只能依靠在地上爬行來活動。
據乞丐交代,制成人面蛇,是十分不容易的事情,因為這些小孩子在被虐待的過程里,能夠活下來的寥寥無幾。
而這些僥幸活下來的小孩子,卻面臨著更恐怖的事情,他們被乞丐們做成人面蛇,帶去大街上給人觀賞。
這些孩子在精神肉體,受到長期虐待的過程里,早已經瘋瘋癲癲,分不清自己究竟是人還是蛇,只會按照乞丐的命令,做出條件反射。
如此慘無人道的事情,讓人們都深痛惡絕,在對乞丐實施極刑的時候來觀看的人,比觀看人面蛇的人多了幾倍。
只不過,這里的乞丐雖死,可背后的產業鏈卻還存在于世。
人面蛇并不是獨例,據有關記載,歷史上還出現過「人狗」、「人熊」等慘絕人寰的事情。而如今法治社會下,這樣的事情也仍然存在。
幾乎每個城市都會有街頭乞丐,往往,這些兒童身上的傷勢,都是有人故意為之的。