一首《將進酒》寫盡了他的灑脫不羈，一句「安能摧眉折腰事權貴」展現了他的凜然風骨。他是李白，是盛唐自由開放風氣下孕育出的天之驕子，當之無愧的天才。
然而，李白的一生也并不是順風順水，他的后半生甚至可以說窮困潦倒，四處碰壁。在仕途受挫之后，他回到魯地，淪為當地儒生的笑柄，不過他也毫不示弱，以一首詩進行回擊，捍衛自己的自由意志和文人尊嚴。
李白出生于公元701年，據《新唐書》本傳記載，他是涼武昭王李暠的九世孫。
在他五歲時，隨他的家人從碎葉遷居蜀中，李白就在蜀中度過了他的少年時代。
蜀中地靈人杰，崇尚任俠風氣，李白隱居在大匡山中讀書，跟隨趙蕤學習劍術和縱橫術，夢想有朝一日在政治上有所作為。
他天資聰穎，加冠不久便學有所成。
李白滿懷壯志想入朝為官，當時干謁蔚然成風，他也受此影響。他并不想通過傳統的科舉考試進入朝堂，而是選擇辭親遠游，希望大量結交朋友，通過朋友的舉薦入朝為官。
理想雖然美好，卻屢屢碰壁，他不斷上書名人高官，希望謀個一官半職，但皆石沉大海。
李白不得已低下高傲的頭，寫下一封大名鼎鼎的自薦信《與韓荊州書》。
第一句便對韓荊州進行了用力過猛的吹捧：「生不用封萬戶侯，但愿一識韓荊州」。
韓荊州就是韓朝宗，他在唐朝人才濟濟的隊伍中不過是很平庸的一員，沒有什麼太大的名氣，不過經過李白的這一吹捧，韓朝宗可謂留名千古。
當時李白已名滿天下，只是苦于沒有人舉薦，韓朝宗素以舉賢才聞名，是李白的一個希望。
然而在韓朝宗看來，李白在寫詩作文方面，確實才情斐然，但是涉及治國理政，他并不擅長，于是沒有舉薦李白。
李白對此既憤慨又無奈，好在李白在漫游各地時，一邊游玩，一邊寫詩，收獲了不少人的喜愛，其中就包括唐玄宗的妹妹玉真公主和著名詩人賀知章。
經過玉真公主的舉薦，加上賀知章的助力，李白終于奉詔入京。
這是李白一生中的高光時刻，唐玄宗下輦親自迎接，親手為他調羹。
唐玄宗問了李白一些當世之事。由于李白四處游覽，見多識廣，眼界開闊，看慣了各地的民生疾苦和風土人情，于是對答如流，充分展示了自己的才學和對民生的關注。
唐玄宗很是賞識李白，當即宣布讓李白供奉翰林。一切看起來都很美好，距離夢想仿佛只有一步之遙。
然而，很快李白便發現，他只是唐玄宗的一位御用文人，并非正式的朝廷命官，他可以為唐玄宗寫詩作文，舞文弄墨，卻參與不了政治，實現不了抱負。
這與李白的初心相去甚遠，李白固然失望，但是也算兢兢業業，盡心盡責，為唐玄宗寫了不少詩歌，有些還被唐玄宗命令梨園譜成曲歌唱。
饒是如此，李白的骨子里依舊是對權貴的蔑視，也因此得罪了不少人。
比較有名的一件事是李白醉酒之后，受到唐玄宗召見，要求他當即發揮寫一首詩，唐玄宗禮遇李白，允許他脫靴而入，李白沒有客氣，抬腳要求侍奉唐玄宗的高力士為他脫靴。
高力士茫然了幾秒，過去為李白脫靴。
因為即興發揮的詩歌作得好，唐玄宗很高興，也就沒有追究這件事，不過高力士卻忍不下這口氣。
據說還有一次，李白奉唐玄宗之命寫了一首《清平調》，其中有一句：「借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝」。
本意是為了贊美楊玉環，但是高力士卻對楊玉環進言，說李白是將她比作了穢亂漢宮的趙飛燕。楊玉環聽信讒言，對這件事一直心有芥蒂，于是每當唐玄宗想要重用李白時，她就會想方設法阻撓。
李白一直無法得到重用，而他又因為豪放不羈的性格開罪了不少宮廷和朝堂之人，于是，一些小人開始在唐玄宗面前讒謗李白。
不久之后，唐玄宗開始疏遠李白，最后將他「賜金放還」。
李白在入仕這條道路上受挫之后，他回到魯地，魯地也就是今天的山東一帶，一向以「孔孟之鄉」的稱號享譽各地。
李白在奉詔入京之前，就已經在魯地定居了三年，被「賜金放還」后，傷心又悲憤，抑郁不得志的他只能又回到了魯地。
魯地多腐儒，他們迂腐地認為讀書人的言行舉止應該符合他們心中孔孟之「禮」的規范，否則就是逾越了規矩，為正統儒家所不容。狂放的李白在他們心目中是離經叛道。
他們奉行「學而優則仕」的原則，將科舉考試當作唯一進入仕途的方式，用科舉的標準衡量一個人的文化程度，只會對遣詞造句加以斟酌，并無什麼真知灼見。
他們對李白這種投機取巧，四處找人舉薦的行徑所不齒。
因此李白奉詔而去，落魄而歸，免不了受人嘲笑。
而李白也是生性桀驁，年少在蜀中時就為當地的任俠風氣所感染，游歷山川，見多識廣，對這群因循守舊的酸腐文人也是嗤之以鼻。
因此當這群腐儒公然嘲諷李白時，李白沒有選擇退讓，而是揮毫落筆，寫了一首《嘲魯儒》，反唇相譏。
頭兩句便毫不留情：「魯叟談五經，白髮死章句。問以經濟策，茫如墜煙霧。」意思就是，魯地老叟談論《五經》，白髮皓首也只能死守章句，問他們經國濟世的策略，茫茫然如同墜入煙霧。
「秦家丞相府，不重褒衣人。君非叔孫通，與我本殊倫。」這兩句諷刺意味濃厚，意思是秦相李斯不重用儒生，你也不是達于時變的通儒叔孫通，和我原本就不是同流。
你們非但沒有自知之明，反而過來嘲諷我，那麼干脆不要讀書了，「時事且未達，歸耕汶水濱」，什麼適合時代的形勢都未曉得，還是回到汶水邊去躬耕吧。
李白優雅地將腐儒罵了一通，將文人的鋒芒展現得淋漓盡致。
不過李白雖然瞧不上這些只懂尋章摘句，不知經國治世的迂腐文人，但是對于那些真正的大儒，他還是十分尊敬的。從《嘲魯儒》中也可以看出，他對于叔孫通這樣懂得靈活應變的儒者，所持態度是贊美的。
李白雖是文人，骨子里卻是狂傲不羈，豪情萬丈。他會在受挫時豁達地安慰自己「長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海」，也會在腐朽文人諷刺他時反唇相譏。回望李白的一生，雖然在政治上并沒有什麼高明的建樹，但他的詩歌，無疑是中國文學史上的一塊瑰寶。
