古人喜歡將一些相似的四個名人放在一起，稱之四大，比如說四大美女、四大才女、四大悲劇、四大名著等等。而今天要說的也是一個四大，古時評了四大美女，自然逃不開四大美男。四大美女的共同特征是漂亮、傳奇，四大美男的共同特征則是才貌雙全，不是文學修養高就是文治武功威震華夏。
跟四大美女還比較類似的是，四大美男也眾說紛紜，其中最廣的是這四個人：潘安、蘭陵王、宋玉、衛階。據說他們個個是千古美男，當年出行的時候，還曾有過萬人空巷、爭相目睹的場面。這不免讓人有些好奇，何種美男子，能令素來矜持的古代人爭相目睹？今天便來說說——蘭陵王的美貌。
蘭陵王族名高孝瓘，字長恭，北齊宗室。他的父親是文襄帝高澄，祖父是神武帝高歡，生母不詳。 這很令人奇怪，因為北朝對女子的身份并沒有過多的避諱，為何獨獨沒有蘭陵王母親的名字。有人曾推測北齊高家是鮮卑化的漢人，不乏各民族通婚，所以他才擁有混血兒的英俊。這一點到現在還未能證實，只能說是孤證，不過不管如何高長恭長得好看是公認的。
北齊書記載他貌柔心壯，音容兼美，此外還有貌若婦人，體身白皙而美風姿等說法。甚至于因為相貌太過柔美，怕不足以威懾敵人，于是每每上戰場的時候都會帶上面具。雖然帶了個面具，但這絲毫不影響蘭陵王的發揮，除去四大美男他還有一個稱呼是北齊戰神。邙山之戰時，北周攻擊洛陽一帶，遲遲未能攻下。
因此高長恭與斛律光、段韶等人前去救援，高長恭帶了五百人沖進北周隊伍，一路去了被圍的金墉城下。當他摘下自己的面具，露出那張絕美的臉時，振奮了軍心于是大捷。神秘的出身、戰神、美男、充滿血腥的家族以及死亡，如此一個文武雙全的絕世美男，也難怪說他成為了傳奇。然而容貌出眾的高長恭，人生卻頗為不容易，可以說是一個悲情美男子。
他太過完美，邙山大捷后，后主高瑋便猜忌擁有兵權的他是否想取而代之。蘭陵王察覺到了這點，開始收受他人的賄賂，希望自污能保全性命。又稱病對朝政退避三舍，可就算是這樣，還是沒能躲過賜死的命運。武平四年（573年）五月，高瑋派徐之范給高長恭送去一杯毒酒，蘭陵王妃曾問他為何不去跟皇帝解釋。高長恭的只是說：天顏何由可見。
說完便飲下毒酒身亡，年僅33歲，其實他說得也有道理。在高家，兄弟、叔侄之間相殘是很常見的事，他又受了皇帝猜忌。年前同樣被猜忌的斛律光，不也照樣被引進宮中，用弓弦殘忍勒死。蘭陵王和斛律光的死亡，給北齊朝廷帶來了動蕩，四年后北齊被滅。北齊王室成員幾乎被屠盡，這是失了重臣的憾，也是蘭陵王的幸。
冤死至少令他傳奇更添一筆，也更令人惋惜，至少不比經受亡國之傷。更幸運的是，由于身亡得早又生命累累，北齊給他安排了還算不錯的后事。其墓就在邯鄲北朝墓群之中，位于河北省邯鄲市磁縣南5公里處，1920年挖出了《蘭陵王高肅碑》。上頭記載了他的生平經歷和立碑年份，不過二三十年代正是戰火頻起的時候，人們也沒太多心思放在考古上。
一直到1988年，蘭陵王碑被列為國家重點保護文物，又是十幾年后。2005年，人們利用蘭陵王的畫像以及碑上、古籍上的一些描寫，為他復原了一張相貌圖。最后這張圖片便是，可見果然很是年輕俊秀，難怪說他在戰場上要帶上面具。畢竟這樣俊秀的面容，確實沒有太大殺傷力，容易被對手小瞧。
