古時候,參加選秀的姑娘數不勝數,人人都想把女兒送進宮中,一旦女兒受寵以后家里就能榮華富貴享不停了。但并不是所有送進宮的女性都能陪伴在皇帝身邊,今天講述的這個女人就是一名落選的秀女,因為家境長相出眾,落選后她又被送到了其他王爺府,成為了嫡福晉,後來生了一個兒子反而成了皇帝。
這個女人便是葉赫那拉·婉貞,她出生名門,父親是安徽寧池太廣道惠征,是滿洲鑲藍旗,屬于八旗之一。而按照當時的規定,八旗女子到了13~15歲時都需要被送入宮中參加選秀,婉貞同樣不例外。
而在婉貞參加選秀前,姐姐杏貞早已經入宮,并且得到了皇帝的寵愛,在后宮中權力非常大。婉貞便滿懷信心參加了選秀,她以為憑借著姐姐今時今日的地位,自己進宮成為了妃嬪就是板上釘釘的事兒了。但故事總是有讓人難以預料,婉貞在眾多前來參選的漂亮秀女中并沒有十分出彩,姐姐在后宮的身份也沒有起到多大幫助,婉貞成了落選之人。
姐姐杏貞為了鞏固自己在后宮之中的位置,在皇帝耳邊吹了吹枕頭風,最終將妹妹婉貞指婚給了皇帝的兄弟醇親王奕譞,婉貞從落選秀女成為了王爺府上的嫡福晉,雖沒能入宮,但歸宿比普通落選秀女好了不少,也是皇親國戚的身份。
婉貞在和奕譞成婚后,夫妻二人關系十分融洽,很快便生下了長子載瀚,婉貞在王爺府的地位更加牢固了。可惜的是載瀚在兩歲時就不幸夭折了,這對婉貞造成了巨大的打擊,在丈夫的陪伴下,婉貞好不容易才走出了喪子之痛。之后婉貞又生下了第二個兒子載湉,可惜這個兒子并沒能陪在她的身邊。
當時,杏貞唯一的兒子駕崩了,后宮中又沒有其他子嗣可以繼承皇位,她便想到了妹妹婉貞剛剛生下的二兒子,也是皇室血脈。于是二話不說,便命人將年僅三歲的載湉接到了宮中撫養,婉貞相當于第二次失去了愛子。之后婉貞又先后生下了兩個兒子,但婉貞怕是此生與孩子無緣,后面的兩個孩子也夭折了。
從此之后,婉貞的精神狀態就一直不是很好,總是睹物思人,再想到唯一的兒子在世卻不能相見,做為母親難免不會傷心落淚,郁郁寡歡。而醇親王對婉貞愁眉苦臉的樣子早已厭棄,身邊也多了兩位側福晉,對于婉貞也就不怎麼喜愛了,這在一定程度上使得婉貞的心病更加嚴重,她的余生便一直沉浸在喪子和思子的情緒中難以自拔。
苦苦掙扎了22年后,54歲的婉貞終于還是沒能撐下去,帶著對兒子的思念離開了人世。令人欣慰的是,婉貞在去世前夕,載湉經過太后的同意回到了陌生的家中,探望了奄奄一息的生母婉貞。但畢竟從小就沒有和母親朝夕相處過,載湉看著母親心中縱然有無數話,卻也不知道從何開口。而婉貞臨終前看到日思夜想的兒子,也只是愣愣地看著,怕是彌留之際,她已經分不清這是幻覺還是現實了。終歸婉貞能看著兒子離開人世,也算是了卻了她一生的心愿。
婉貞的一生多半在凄涼孤寂中度過,兒子載湉在她去世后為了表示哀悼,輟朝11天,而婉貞做為唯一一個落選秀女卻生下皇帝的女人,卻未能享有太后之名。這些虛名對于婉貞來說其實都不重要,她更想要的是兒子能夠長伴身邊,一家人簡單快樂地生活在一起,遠離所有的紛爭。