湍急的大渡河上,有著300多年歷史的瀘定橋仍在使用。泛著黑色金屬光澤的鐵鏈環環相扣,12164個鐵環組成的13根鐵鏈,支撐著這座橋上來往的行人。游客們扶著鐵鏈、踩過木板,贊嘆著古人的堅韌與智慧。那麼這樣一座鐵索橋,古人是怎麼建成的呢?
瀘定橋位于四川省的瀘定縣內,康熙四十三年(公元1704年)。當時的四川巡撫熊泰上奏康熙帝,「距化林營八十里,山址坦平、地名安樂,擬即其處仿鐵索橋規制建橋」。由于此地處在由川進藏的重要位置,修橋以后更有利于康熙處理西藏問題。
康熙由此回復「詔從所請,于是鳩工構造」。最終該橋于公元1706年5月15日修建完畢,康熙帝親賜橋名為「瀘定」,含有瀘水之上,平定西藏之意。
瀘定橋是一座鐵索懸橋,東西長約103米,橋身共有9根鐵鏈,上面鋪設木板供人通行。橋兩旁各有兩根鐵鏈,橫貫東西,用作扶欄。河的兩岸各有一座用條石砌成的橋台,橋台內有落井,井內豎有用生鐵鑄成的8根鐵樁,扶欄的4根鐵鏈就系在鐵樁上,鐵樁后面還有錨樁,上面纏繞著過河的9根鐵鏈,就這樣13根鐵鏈牢固地支撐起了瀘定橋。
然而懸空的橋身,上下左右都不固定,容易搖擺。在風雨交加的時候,橋上的人更是晃蕩的厲害,所以自古以來就有「繩橋驚險」之嘆。過橋都是如此驚險,那造橋的困難就可想而知了。
鐵索橋用的最多的材料就是鐵,瀘定橋全橋光鐵件就重達40余噸。但是當時的瀘定縣附近沒有鐵礦,縣內甚至連鐵匠鋪都沒有幾個。所以最后,工人們只得去100多公里外的滎經縣取鐵,做成鐵環后再運回瀘定。當時為了提區間車鏈的質量,朝廷還下令讓每個工匠,都在自己打造的鐵環上烙上自己的名字,以便后面鐵鏈發生事故的追責,就這樣鐵鏈部分就算做好了。
那接下來就是如何將鐵鏈運送到對岸固定起來。當時的大渡河水流湍急,普通的小舟進入河中,很快就會被水打翻。《四川通志》就有記載「在雅州府打箭爐廳東南大渡河上,其地舊無橋梁,河水迅激,不可施舟楫」。不能用船運送,那鐵鏈最后是如何送到對岸的呢?
原來當地的人們,在沒有橋又必須要過河的時候,會采用一種溜索的方式過河,就是在河的兩岸貫穿一個索道。繩索外套一個大筒,人過河的時候就捆在筒上,順著索道溜過河流。
工人們受到這種方式的啟發,就在河的兩岸系上巨繩,然后在另一根繩子上穿入十幾個短竹筒,筒內放入鐵鏈,由此將鐵索送到對岸。最后用岸邊橋台落井內的鐵樁和錨樁,將鐵鏈固定好,瀘定橋就這樣建造了起來。
瀘定橋的修建,不僅方便了河流兩岸人民的來往,更是成為了由川入藏的重要通道,在民用和軍事方面都發揮了極大的作用。并且瀘定鐵索橋的修建,也充分為我們展現了古代勞動人民的智慧,它的價值至今仍在延續。