自1206年成吉思汗統一蒙古各部落，并陸續滅掉周邊眾多小國之后， 作為後來的蒙古可汗就紛紛把偏安一隅的南宋，當成了最后的目標。
元世祖忽必烈自1260年定都上都之后，延續父祖輩的傳統，一直將所有的兵力都投入到針對南宋的戰場上。
為何出兵日本？
但令人奇怪的是，在1270年，在與宋仍處于膠著的戰事中，忽必烈卻突然抽出兩萬多人，跨海發起了對日本的攻擊。
有人說忽必烈是因為日本沒有向他納貢；也有人說是他派使者前往讓日本歸順大元，不僅被日本直接拒絕，還殺了使者。
更有甚者，說忽必烈大概也曾聽到過秦始皇派人出海尋求長生不老藥的傳聞，可能揣測并覬覦日本島上的不老仙藥，所以才攻打日本。
不管因為什麼原因，或基于什麼考慮，忽必烈出乎預料地對孤懸海外的日本發起了進攻， 在日本的歷史上，元世祖忽必烈的這次出兵被稱之為「文永之役」。
忽必烈決定向日本出兵的1270年，嚴格地來說，元朝還沒有真正建立。自蒙哥在攻宋時死在四川之后。
忽必烈與阿里布哥便開始了汗位之爭，這場內斗最終便形成了蒙古汗國分割的局面。
阿里布哥控制北方與西北大片區域，而忽必烈則控制中南宋與阿里布哥中間的北部與中原地帶。
在這種形勢下，忽必烈往北面對的就是阿里布哥與自己的族人，他知道這種內斗最終只會兩敗俱傷，而他最理想的出路就是往南滅南宋，變蒙古汗國為中原王朝。
正是基于這種戰略考慮，忽必烈在他有生之年，關鍵的擴張目標一直是向南。
當然忽必烈的野心不僅是南宋，其骨子里的領土擴張意識，讓他不會只關注南宋，在與南宋膠著的長達十多年的戰爭中。
他同時還向東向西出兵，西面就包括了緬甸、越南、爪哇等地，而向東，當時的高麗已經被他征服，剩下的也只有海上的島國日本了。
所以，忽必烈發起對日本的進攻，只是他擴張領土必然抉擇，并非像傳說中的那樣，因為日本不納貢，或是覬覦日本可能存在的長生不老仙藥等等。
至于忽必烈向日本派遣使者，勸日本歸順，這倒是很有可能。
至于日本，自唐以來，與中國的關系一直算是比較密切的，往來也十分頻繁，即便到了宋，這種關系雖較唐時稍弱，但兩國還是一直保持著較良好的邦交關系。
後來因為蒙古的興起，北宋滅亡，北方大片國土紛紛落入蒙古汗國之手，日本與宋的往來因為地理的割裂，也就被阻斷了。
對于日本來說，蒙古汗國也好、忽必烈的中統也好，都是北方游牧民族建立的政權，日本向來崇尚的是中原漢文化與華夏文明。
而且當時的局勢，忽必烈與南宋還處在膠著對抗的階段， 日本對忽必烈的認知并不多，也不會貿然與忽必烈建立什麼真正的邦交關系。
至于忽必烈想讓日本歸順，對于一直處于海上島國的日本來說，他們雖然一直內戰不斷，但在天皇大一統的族群意識下。
在從未被其他國家派兵攻打的情況下，自然不會輕易受降并接受忽必烈的統治。
而野心勃勃的忽必烈，哪怕是一個彈丸小國，以他的風格，也絕不會輕易放棄對其領土的占有，更何況對于身處大都的忽必烈來說，日本雖然處于海上。
但真正的距離并不遠，連幾千里之外的緬甸與越南他都不愿放過，更何況身邊的日本島國。
在這種歷史背景下，忽必烈出兵日本也就不足為怪了。 而且，忽必烈及其父祖輩在戰場上的順利與急劇的領土擴張，讓他自然與不會把一個小小的島國放在眼里。
更何況，與日本隔海下望的朝鮮半島此時已是他的囊中之物，攻打日本雖說跨海，卻也僅是一步之遙的距離。
對于1270年的忽必烈來說，主攻的對象南宋，雖看起來疲弱，但卻是久攻不下，他對南宋的心態也從速戰速決，變成了持久戰。
在這種思路下， 忽必烈只需要一部分的兵力能夠牽制與消耗南宋的力量即可，他完全可以抽出多余的兵力卻進攻日本。
戰無不勝的蒙古大軍首次在日本吃了大虧
忽必烈1270年首次出兵日本，一是，調遣的兵力并不多，總量不過兩萬五千人；二是，調兵遣將完全按照過往滅西域小國的打法，快速而倉促。
忽必烈之所以這麼做，并非他沒有戰爭經驗，而是他根本沒把日本放在眼里。
之所以看輕日本，覺得只需要兩三萬的兵力就能拿下日本，源于忽必烈對自身戰斗力的過度自信，以及對日本的不了解。
此時的日本，雖然是海上小國，但總人口數量卻不少，總戶數達過百萬戶，總人口數已有數百萬人。
當時的日本處在龜山天皇治下的文永七年，國內在幕府治理下，正處于一個相對安定的時期 ，可動員的總兵員可達數十萬級。
而這些情況與數據，是忽必烈并不知曉的。對于祖父輩曾橫掃歐亞大陸的忽必烈來說，攻打日本肯定是手到擒來，這兩萬多兵力已經是以強勝弱了。
當然，忽必烈雖然在不了解日本的情況下有些輕敵，但也不是完全掉以輕心。
所以這兩萬多兵員他還是做了精細的安排，選擇了一半久經沙場的蒙古軍隊、另一半則是不僅有豐富作戰經驗。
而且熟悉海戰與山地作戰的高麗軍隊，兩者做了很好的結合，相互取長補短。
加上高麗已經算是元朝的版圖，首次出兵直接從高麗下海，直撲日本島。公元1274年，由蒙古兵與高麗兵組合的攻日部隊正式出海，向日本發兵。
沒想到，在朝鮮半島與日本九州中間的對馬島就遇到日本武士的頑強抵抗， 忽必烈的軍隊首戰便受到了信心的打擊、并遭遇沒有預料到的傷亡損失。
但幾百武士的拼命抗擊，對于兩萬多人的忽必烈軍隊來說，并沒有造成真正的挫敗與打擊，很快軍隊便突破了中間島防，開始了對九州主島的登陸進攻。
而 日本方面率軍迎戰是的鐮倉幕府當時一位非常年輕的掌權者、年僅十八歲的北條時宗，在忽必烈軍隊分三路進攻的時候。
北條時宗可以說調度有序，把蒙古與高麗軍隊一直阻擋在登陸的臨海之地，根本無法進入九州腹地，而且戰損相當嚴重。
在面臨損兵折將、又久戰不力的情況下，忽必烈的軍隊還不得不面臨另外一個可怕的問題，那就是補給不足， 按他們本來的打算，可以很快攻入九州腹地。
通過掠奪的方式可從農戶中盡快獲得食品，但事與愿違。在此不利情況下，軍隊統領不得不命令殘存的部隊撤退。
可謂是「屋漏偏遇連陰雨、船破又逢打頭風」。忽必烈的軍隊在與日本的攻守中，一方面戰力損失嚴重，另一方面戰船也破損不堪，偏偏在撤回海上的時候，又遭遇劇烈風暴。
最終只有極少數兵將生還，并返回元大都。
忽必烈對日本的出兵，首戰幾乎完敗。這不僅出乎了他的預料，打擊了他的信息，也徹底改變了對日本軍力的判斷與看法。
但他占領日本的初衷并未改變，只是更加的嚴謹與小心，所以，第二次發兵日本足足延緩了7年，而下一次的結局又將會怎樣呢？
十萬元軍在日本武士刀下幾乎全軍覆沒
公元1281年5月，此時，忽必烈已經完成了南宋的完全占領，國號也由最初的「中統」 改為「大元」。
此時正是大元十年，忽必烈在已經沒有后顧之憂，無需顧慮分兵作戰的情況下，調集十萬兵力，第二次出兵日本。
這次兵員由蒙古與南宋投降的漢人軍隊共同組成，蒙古軍隊仍舊按首次出兵路線，由高麗入海進攻日本，而南宋降將范文虎所率領的漢人軍隊則乘船沿海北上。
這次忽必烈給出的戰略是，先一個個占領并掃蕩外圍島嶼，再集中兵力攻下日本主島。
卻不料元出兵的消息，早已被日本人提前刺探到了情報，他們在日本九州的志賀島構建了強大的防御工事，做足了準備。
按原計劃，先行抵達的蒙古北軍要等到范文虎的南軍到達之后，再發起對志賀島的集中進攻。
但北京首領為了搶得頭功，直接率領北軍發起了登陸志賀島的攻勢，結果功勞不但沒搶到，反倒是屢戰屢敗、損兵折將，最后不得不撤回海上，等待援軍的到來。
范文虎所率領的漢人軍隊抵達登陸地之后，軍事力量大增， 蒙漢兩軍合一，并重新調整了進攻思路，采用多點侵擾、一點突破的戰術。
但相對于北軍前面的情況，這次南北兩軍聯合的進攻也并沒有占據任何的優勢，反而損失更大。
這樣打打退退，持續了兩三個月的時間，日本海域進入了暴風雨高發季節，在巨大的風浪下，南北軍戰船受損嚴重，再加上一直無法登陸，軍隊只能在搖晃的戰船上休閑。
無論南軍北軍，大都不是真正的水軍出身，根本適應不了長時間的水上作戰與生活，導致疲病交加，幾乎喪失了戰斗力。
因為屢屢的挫敗，這樣下來，所有將領不但無功，還將有過。在這種情況下，不同族群的軍隊離心離德就變得很正常。
首先蒙古軍隊與高麗軍隊陸續撤退回高麗境內，接著南方漢人軍隊的領將范文虎眼看大勢已去，只身離軍逃跑 。
只剩下沒有主帥的幾萬漢人散兵被困在島上及海中，等待也只是被日本武士一個個消滅的結果。
這就是被日本歷史記錄下來的忽必烈的第二次征日之戰， 史稱「弘安之役」，如果說第一場戰役是失敗，那麼這第二場可雙用慘敗來形容。
十萬大軍所剩無幾，將官臨陣脫逃，所有戰船損失殆盡。對忽必烈造成很大的打擊，自此以后，元朝再也沒有了派兵攻下日本的想法，甚至迫使忽必烈收縮了軍事擴張的進程。
強大的元朝為何偏偏奈何不了弱小的日本島國
結合歷史真相，我們不難看出，忽必烈的軍隊在器甲裝備上，是明顯優于當時的日本的，但除此優勢之外， 元軍在其他所有的戰爭要素上幾乎都不占有優勢。
我們不妨來看一下當時雙方的對比情況。
一，元軍，特別是其核心力量的蒙古軍隊，一直以來所擅長的都是大草原、大平原的開闊地騎兵作戰，縱橫馳騁，無人能敵。但進攻日本，考驗的卻是海戰、登陸戰、山地戰的能力。
在這一方面，無論是蒙古軍隊、還是後來的南宋降軍，都沒有任何優勢可言。
而日本因為一直內戰不斷，日本武士的戰爭經驗不但不弱，反而單兵實力還可強過蒙古軍隊。
二，忽必烈首次只派出兩萬多軍隊，第二次雖然規模較第一次大，也不過十萬人。但他可能并不清楚的是。
日本當時的人口已在數百萬之多，也就是說日本可動用的兵員最少也可達幾十萬級，而且一攻一守，你十萬人的軍隊如何能攻下幾十萬人的防守？這是忽必烈兩次輕敵所致。
三，了解日本歷史的，很多人都知道，日本雖說一直在天皇治下，但地方割據勢力如星如沙，一直內戰不斷。
但在忽必烈兩次出兵日本的時候，恰恰遇到了日本的強勢幕府時期，國內形勢穩定，令日本幕府有能力大量組織戰力、齊心合力迎戰。
反觀元軍這邊，因為臨時拼湊的不同族群軍隊，心念不齊，戰時各打各的算盤，無法形成聯合戰力。
四，至于海上風暴所造成的戰艦與兵員損失、后備補給的問題等等，只是影響因素，并非主要原因，如果非要指出為何惡劣天氣也能對元軍造成打擊。
那只能說明一點， 元朝軍隊的海戰裝備與經驗完全不足，根本不具備大規模跨海作戰的能力。
結語
忽必烈兩次出兵日本，均以失敗造終，這兩次戰爭在蒙元擴張的歷史上算不上什麼大的戰役，卻是蒙元歐亞征戰中極罕見的失敗戰例。
這兩次軍事行動，可以說給元朝與日本都造成較大的后續影響 。
兩次攻日都失敗的元朝，自此停下了四方征戰擴張的腳步，自忽必烈便開始自省，元朝的注意力漸漸從對外領土擴張轉向內部治理。
而這次戰爭對日本的影響幾乎更大，所帶來的直接結果便是，自「文永之役」與 「弘安之役」之后：日本幕府統治得以更加強化，國內的局勢也走出以前的割據與紛亂階段；
日本與古代中國的關系再也沒有回復到唐宋時期的邦交正常化階段，從元到明，以至到後來得清，日本變得更加的閉關鎖國，直到明治維新，才重新打開國門。
