中國歷史上最熱的夏天，光北京城就熱死了一萬多人，這個恐怖的夏季，就發生在乾隆八年，也就是1743年，那一年的夏天最高溫度達到了44.4度，華夏大地在火辣辣的太陽下炙烤著，萬物生靈都在死亡的邊緣奮力地掙扎。
乾隆八年從七月二十日到七月二十五日，這五天平均氣溫都在四十度以上，七月二十五日這天溫值達到到了最高峰44.4度，道路兩旁的樹直接被烤死，田地里的莊稼就像隨時要著火一樣，基本上全部被活活旱死了。
當時生活在北京城的法國傳教士宋君榮在日記中這樣寫道：「從本月14日到25日，北京城內以及近郊已有11400人死于酷暑，然而這還不是一個完整的數字，事實上比這個數字要多得多」。
後來宋君榮又在寄往巴黎的報告中這樣寫道：說即使在京城活了很多年的老人 也從未見過1743年這年夏天這樣的高溫，從七月十三日以來，許多窮人和胖人因為身體難以抵抗高溫而相繼死去，當時的情況引起了人們極大的恐慌，有住所的人幾乎不敢出門，因為出來不久就會熱暈過去。
據說當時有個經營染房的商家，他害怕高溫天氣那些已經染好的衣物脫色，就挑著水桶出去找水，他頂著大太陽在街里不停行走，最后導致重度中暑而倒下死亡。
專家指出，當人在38度的高溫環境中就會出現中暑，39度時會出現汗腺衰竭，到40度時大腦的調節功能就會癱瘓，42度就已經是人體的極限，這種狀態下人可能隨時發生意外，而那年夏天的溫度早已超過了42度。
然而那年并不是只有北京在高溫酷暑中煎熬，高溫天氣幾乎席卷了大半個中國，距離天子腳下遠的地方更慘。當時的山東大旱千里，蝗蟲肆虐，據山東《青城縣志》記載：「室內器具俱熱，風炙樹木向西南方向輒多死，六月間，自天津南武定府逃走者多，路人多熱死」。也就是說，這天氣熱得連家里的器皿傢俱都像火烤過的一樣，道路上的樹也被烤死了，大家實在活不下去，只能紛紛外逃。
除了山東以外，山西、河北、天津等地同樣酷日當空，大旱連連，田地里顆粒無收，路邊隨處可見烤焦的花草樹木以及土石。
在地方的一些史料中有這樣的記載：「天津地區「人皆熱死，土石皆焦」。保定府「亢旱」，石家莊「日中鉛錫銷化」，山西更加恐怖「道路行人皆有斃者」，可見那年的酷暑波及到的地區太廣了，幾乎要生靈涂炭。
乾隆也是急得沒辦法，以為是自己哪里做錯了，受到了上天的懲罰，他誠懇地寫下了罪己詔，大意就是：「朕欠缺修德，請上天不要為難朕的子民，朕一定會知錯就改……」過了幾天乾隆又搭建了祭台，帶領群臣穿著厚重的龍袍親自大汗淋漓地祈雨。
同時朝廷立即籌款給災民們發放冰塊、解暑藥，并且搭建粥棚給饑餓的百姓發粥充饑，雖然這些幾乎就是杯水車薪，對災情緩解不了多少，但乾隆的這一舉動的確感動了老百姓，大伙都覺得有這樣的明君老百姓就有盼頭，至少有了求生抗災的意志。
也可能巧合，抑或是真的感動了蒼天，一個月后終于降溫了，并且下了一場大雨，這場雨給人們帶來了生的希望，降了溫也緩解了旱情。
想想一下，古代沒有空調，冰箱和電風扇，遇到了前所未有的高溫天氣，他們是怎樣熬過來的？甚至說他們是怎樣續命的？皇宮里和貴族家庭都有儲藏冰塊的冰窖，可以利用冰塊降溫，而普通老百姓家是沒有的 ，他們頂多就是減少身上的衣物，搖著自己做的蒲扇，喝喝涼茶，這些就算給自己降溫了，但是40多度的高溫實在罕見，已經到達了身體能夠承受的極限。
古代科技落后，醫療條件差，營養也跟不上，所以人的壽命都很短，到了清朝人均壽命才三十多歲，他們吃不飽，穿不暖，病了幾乎就是硬扛，扛不過去這一生也就結束了。
活在當下的我們，想想古人是怎樣度日的，想想他們面對自然災害與疾病的無奈，我們就不應該再抱怨什麼了，已經很幸福了。
